Booster paling kuat di dunia yang suatu hari akan mendorong astronot NASA pada misi eksplorasi yang menarik ke tujuan luar angkasa termasuk Bulan dan Mars berhasil dinyalakan pagi ini, 28 Juni, selama uji coba darat yang luar biasa menembaki lereng gunung terpencil di Utah, yang memenuhi syarat itu untuk ledakan perdana di akhir 2018.
Uji statis berdurasi penuh selama dua menit penuh untuk roket Space Launch System (SLS) NASA yang maha besar melibatkan penembakan pendorong roket solid lima segmen yang baru untuk uji tanah kualifikasi kedua dan terakhir saat masih terkendali dalam konfigurasi horizontal di Orbital Fasilitas pengujian ATK di situs gurun di Promontory, Utah.
Tujuannya adalah untuk memberikan data penting pada NASA dan kontraktor utama Orbital ATK pada 82 tujuan kualifikasi. Insinyur akan menggunakan data yang dikumpulkan oleh lebih dari 530 saluran instrumentasi pada booster untuk mensertifikasi booster untuk penerbangan.
Booster sepanjang 154 kaki (47 meter) itu dinyalakan di meja tes oleh tim operasi Orbital ATK pada pukul 11:05 pagi EDT (09:05 pagi) untuk apa yang disebut Qualification Motor-2 (QM- 2) tes.
"Kami memiliki pengapian motor Sistem Peluncuran Antariksa NASA yang memberi tenaga pada kami dalam Perjalanan ke Mars," kata komentator NASA Kim Henry saat pengapian!
Segumpal asap hitam besar dan api kuning yang kuat meletus saat pengapian memuntahkan awan layu ke udara Utah dan lereng gunung yang tandus sambil mengonsumsi propelan dengan kecepatan 5,5 ton per detik.
Ini juga mengirimkan gelombang kejut yang bergema kembali ke perusahaan yang bersemangat, NASA dan penonton media menyaksikan acara dari sekitar satu mil jauhnya serta sekitar 10.000 penggemar ruang angkasa dan anggota masyarakat umum berkumpul untuk menonton dari sekitar 2 mil jauhnya.
“Hari yang benar-benar luar biasa hari ini bagi kita semua di sini untuk menyaksikan penembakan ujian ini. Dan itu bukan hanya tes menembak. Ini benar-benar kualifikasi tes motor menembak yang mengatakan desain ini siap untuk terbang dan siap untuk melakukan misi yang dirancang untuk dilakukan, ”kata William Gerstenmaier, associate administrator untuk Direktorat Misi Eksplorasi dan Operasi Manusia di Kantor Pusat NASA di Washington. , selama briefing media post test QM-2 hari ini.
Tes yang sangat penting menandai tonggak utama membersihkan jalan menuju peluncuran SLS pertama yang bisa terjadi segera setelah September 2018, kata Gerstenmaier
“Tim melakukan pekerjaan profesional yang luar biasa untuk menyiapkan semua ini untuk pemecatan. Kami akan mendapatkan lebih dari 500 saluran data pada roket ini. Mereka akan menuangkan data untuk memastikan itu akan melakukan persis seperti yang kita inginkan pada kondisi dingin ini. "
Booster QM-2 telah dipra-dinginkan selama beberapa minggu di dalam gudang penyimpanan uji besar untuk melakukan ini yang disebut 'uji motor dingin' pada sekitar 40 derajat Fahrenheit (5 C) - sesuai dengan ujung dingin dari kisaran suhu propelan yang diterima. .
Roket Space Launch System (SLS) NASA dengan lepas landas menggunakan dua dari lima segmen motor roket solid dan empat mesin RS-25 untuk menggerakkan peluncuran perdana SLS dan pesawat ruang angkasa berawak berawak Orion milik NASA Orion pada akhir 2018.
Penguat SLS berasal dari empat segmen penguat roket padat (SRB) yang awalnya dikembangkan untuk program pesawat ulang-alik NASA dan digunakan selama 3 dekade.
"Tes kualifikasi akhir sistem booster ini menunjukkan kemajuan nyata dalam pengembangan Sistem Peluncuran Antariksa," kata associate administrator NASA Gerstenmaier.
"Melihat tes ini hari ini, dan mengalami suara dan nuansa sekitar 3,6 juta pon daya dorong, membantu kami menghargai kemajuan yang kami buat untuk memajukan eksplorasi manusia dan membuka perbatasan baru untuk misi ilmu pengetahuan dan teknologi di ruang angkasa yang jauh."
Meskipun didinginkan hingga 41 F (5 C) untuk uji motor dingin, api yang dipancarkan oleh booster berdiameter 12 kaki (3,6 meter) sebenarnya cukup panas pada sekitar 6.000 derajat Fahrenheit untuk mendidihkan baja.
Tekanan internal mencapai sekitar 900 psi.
Tes tanah pertama yang disebut QM-1 dilakukan pada 90 derajat Fahrenheit, di ujung atas rentang operasi, pada Maret 2015 seperti yang saya laporkan sebelumnya di sini.
Uji coba grounding kedua ini terjadi sekitar 1 jam lebih lambat dari yang semula direncanakan karena masalah teknis dengan sistem kontrol komputer sequencing tanah.
Kali berikutnya salah satu dari pendorong roket padat ini adalah untuk penerbangan uji SLS-1 / Orion EM-1 gabungan pada akhir 2018.
Setiap booster menghasilkan sekitar 3,6 juta pon dorong. Secara keseluruhan mereka akan memberikan lebih dari 75 persen daya dorong yang diperlukan untuk roket dan pesawat ruang angkasa Orion untuk melarikan diri dari tarikan gravitasi Bumi, kata NASA.
"Sangat menyenangkan untuk sedikitnya," fotografer ruang angkasa dan teman Julian Leek yang menyaksikan tes pertama kali mengatakan kepada Space Magazine.
“Kekuatan api besar-besaran dilepaskan di pegunungan Utah. Ada sekitar penundaan lima detik sebelum Anda bisa mendengar suara - yang benar-benar menarik perhatian semua orang! "
"Itu benar-benar luar biasa," kata teman fotografer ruang angkasa Dawn Taylor kepada saya. "Tidak sabar untuk melihatnya di Cape ketika sudah vertikal."
Sampai saat ini, Orbital ATK telah memasukkan 3 dari 10 segmen booster yang diperlukan untuk peluncuran 2018, kata Charlie Precourt, wakil presiden dan manajer umum Divisi Sistem Propulsi Orbital ATK di Promontory, Utah.
Saya bertanya kepada Precourt tentang waktu produksi untuk segmen yang tersisa.
"Semua segmen akan dikirimkan ke NASA di Kennedy Space Center (KSC) di Florida pada musim gugur mendatang," jawab Precourt saat konferensi pers.
“Mereka akan diproduksi dengan laju sekitar satu bulan. Kita juga harus membangun nozel dan sebagainya. ”
Kapan penumpukan booster akan dimulai di dalam Vehicle Assembly Building (VAB) di KSC?
Pengiriman booster mulai dikirim dari Utah musim gugur ini. Penumpukan booster di VAB dimulai pada musim semi 2018, ”kata Alex Priskos, manajer Kantor Booster NASA SLS di Marshall Space Flight Center di Huntsville, Alabama, kepada saya.
Terlebih lagi, data awal menunjukkan bahwa semuanya berjalan dengan baik.
“Tes yang luar biasa. Setelah melihat beberapa data yang sangat awal semuanya tampak hebat sejauh ini, ”kata Priskos pada briefing. "Kami akan menggali lebih banyak data saat kami maju."
Sementara itu penumpukan perangkat keras penerbangan AS berlanjut di NASA dan pusat-pusat kontraktor di sekitar AS, serta modul layanan Orion dari ESA.
Penerbangan uji perdananya dari SLS / Orion ditargetkan selambat-lambatnya November 2018 dan akan dikonfigurasikan dalam versi 70-metrik-ton (77-ton) awal dengan kecepatan lepas landas sebesar 8,4 juta pound.
Pada bulan Februari 2016 tulang punggung kerangka yang dilas untuk misi Orion EM-1 tiba di Kennedy Space Center untuk melengkapi dengan semua sistem dan subsistem yang diperlukan untuk penerbangan.
Tangki bahan bakar panggung inti yang memegang oksigen cair kriogenik dan propelan hidrogen sedang dilas bersama di Fasilitas Perakitan Michoud NASA di New Orleans, LA.
Meskipun penerbangan SLS-1 pada tahun 2018 akan dibatalkan, NASA berencana untuk meluncurkan astronot pada misi SLS-2 / EM-2 yang dijadwalkan untuk jangka waktu 2021 hingga 2023.
Itu semua tergantung pada anggaran yang diterima NASA dari Kongres dan siapa yang terpilih sebagai Presiden dalam pemilihan pada November 2016.
“Jika kita dapat tetap fokus dan terus memberikan, dan memenuhi jadwal, anggaran dan janji apa yang kita punya, saya pikir kita punya visi yang sangat mampu yang benar-benar menggerakkan bangsa sangat jauh ke depan dalam menggerakkan manusia. kehadiran ke luar angkasa, ”Gerstenmaier menjelaskan pada briefing.
“Ini adalah sistem yang sangat cakap. Itu tidak dibangun untuk hanya satu atau dua penerbangan. Ini sebenarnya dibangun untuk beberapa dekade penggunaan yang akan memungkinkan kita untuk akhirnya memungkinkan manusia untuk pergi ke Mars di tahun 2030-an.
Satu cikal bakal misi Mars bisa menjadi modul tempat tinggal di sekitar Bulan mungkin lima tahun dari sekarang.
Tetap disini di sini untuk ilmu Bumi dan Planet yang berkelanjutan dari Ken dan berita luar angkasa manusia.
