Pandangan Hubble tentang Bulan. Kredit gambar: Hubble. Klik untuk memperbesar.
NASA menggunakan kemampuan unik dari Teleskop Luar Angkasa Hubble untuk kelas baru pengamatan ilmiah bulan Bumi.
Resolusi dan sensitivitas Hubble terhadap sinar ultraviolet memungkinkan teleskop untuk mencari mineral penting yang mengandung oksigen di bulan. Karena bulan tidak memiliki atmosfer yang dapat bernapas, mineral, seperti ilmenit (titanium dan besi oksida), mungkin penting untuk keberadaan bulan manusia yang berkelanjutan. Ilmenite adalah sumber oksigen potensial untuk bernafas atau untuk menyalakan roket.
Pengamatan Hubble baru adalah gambar ultraviolet resolusi tinggi pertama yang pernah diperoleh bulan. Gambar-gambar menyediakan para ilmuwan dengan alat baru untuk mempelajari variasi mineral dalam kerak bulan. Ketika NASA merencanakan ekspedisi mendatang ke bulan, data tersebut, dikombinasikan dengan pengukuran lain, akan membantu memastikan situs yang paling berharga ditargetkan untuk misi robot dan manusia.
"Pengamatan bulan ini merupakan pencapaian teknologi yang menantang dan sangat sukses untuk NASA dan tim Hubble, karena teleskop pada awalnya tidak dirancang untuk pengamatan bulan," kata Jennifer Wiseman, ilmuwan program untuk Hubble di Markas Besar NASA. "Gambar-gambar akan menginformasikan studi ilmiah geologi bulan dan keputusan masa depan tentang eksplorasi bulan lebih lanjut," katanya.
Advanced Camera for Surveys dari Hubble menjepret gambar ultraviolet dan cahaya tampak dari berbagai daerah yang secara geologis dikenal di sisi bulan terdekat Bumi. Ini termasuk kawah dampak Aristarchus dan Lembah Schroter yang berdekatan. Hubble juga memotret lokasi pendaratan Apollo 15 dan 17, tempat para astronot mengumpulkan sampel batuan dan tanah pada tahun 1971 dan 1972.
Para ilmuwan membandingkan sifat sampel batuan dan tanah dari situs Apollo dengan gambar Hubble baru, dan wilayah Aristarchus, yang belum pernah dikunjungi manusia maupun robot pesawat ruang angkasa. Pengamatan Hubble atas kawah Aristarchus dan Lembah Schroter akan membantu memperbaiki pemahaman para peneliti tentang beragam, bahan-bahan yang menarik secara ilmiah di wilayah ini dan untuk mengungkap potensi penuh sumber daya mereka.
“Temuan awal kami mendukung potensi keberadaan beberapa varietas unik dari tanah kaca kaya oksigen di wilayah Aristarchus dan Apollo 17. Mereka bisa sangat cocok untuk kunjungan oleh robot dan penjelajah manusia dalam upaya untuk belajar bagaimana hidup dari tanah di bulan, "kata Jim Garvin, kepala ilmuwan di Pusat Penerbangan Antariksa Goddard, NASA, Greenbelt, Md. Garvin adalah peneliti utama untuk proyek.
"Walaupun akan membutuhkan berbulan-bulan sebelum hasil kuantitatif sepenuhnya dapat dikembangkan, kami sudah memiliki bukti bahwa pengamatan baru ini akan meningkatkan ketepatan dimana kami dapat memahami bahan-bahan seperti ilmenite untuk membantu menginformasikan keputusan eksplorasi dengan lebih baik," kata Garvin.
Tim analisis pengamatan Hubble termasuk rekan-rekan dari Goddard dan Cornell University, Ithaca, N.Y .; Brown University, Providence, R.I .; Universitas Northwestern, Evanston, Ill .; Universitas Pittsburgh.; dan Universitas Hawaii, Manoa.
Hubble Space Telescope adalah proyek kerja sama internasional antara NASA dan European Space Agency. Lembaga Ilmu Pengetahuan Teleskop Luar Angkasa di Baltimore melakukan operasi ilmu Hubble. Ini dioperasikan untuk NASA oleh Asosiasi Universitas untuk Penelitian di Astronomi, Inc., Washington, berdasarkan kontrak dengan Goddard.
Sumber Asli: Rilis Berita Hubble
