Neil Armstrong meninggalkan jejak kaki pertama di bulan, pada 20 Juli 1969. Tetapi bagaimana dengan Bumi - kapan binatang pertama kali meninggalkan jejak kaki di sini?
Sementara kita tidak tahu persis kapan binatang pertama kali meninggalkan jejak di planet kita, jejak kaki tertua yang pernah ditemukan ditinggalkan antara 551 juta dan 541 juta tahun lalu selama periode Ediacaran, sebuah studi baru menemukan. Itu ratusan juta tahun sebelum dinosaurus mulai berkeliaran di Bumi, sekitar 245 juta tahun yang lalu. Temuan baru menunjukkan hewan berevolusi "lengan" dan "kaki" primitif lebih awal dari yang diperkirakan sebelumnya.
Jejak prasejarah yang tampak aneh menunjukkan dua baris jejak yang menyerupai serangkaian jejak kaki berulang, kata para peneliti. Para ilmuwan menemukan jalur kereta api di Formasi Dengying, sebuah situs di daerah Ngarai Yangtze di Cina selatan.
Karakteristik jalur lintasan menunjukkan bahwa hewan bilaterian - yaitu, makhluk dengan simetri bilateral yang memiliki kepala di satu ujung, ujung belakang di ujung lainnya, dan sisi kanan dan kiri simetris - membuat trek. Hewan yang hidup di laut ini memiliki pasangan pelengkap yang mengangkat tubuhnya di atas dasar laut, jejak kaki yang ditinggalkan oleh kakinya yang banyak menunjukkan.
Jejak kaki ini terletak di sebelah liang fosil. Ini berarti bahwa hewan misterius itu mungkin secara berkala menggali sedimen dasar laut dan lapisan mikroba, mungkin untuk ditambang untuk oksigen dan makanan, kata para peneliti.
Baik jejak kaki dan pinjamannya dikenal sebagai "jejak fosil," sebuah istilah yang merujuk pada sisa-sisa fosil yang ditinggalkan oleh binatang, seperti fosil kotoran, daripada fosil hewan itu sendiri. Fosil jejak yang baru ditemukan adalah beberapa bukti paling awal yang diketahui untuk pelengkap hewan dalam catatan. Sampai sekarang, diperkirakan bahwa hewan bilateria, seperti arthropoda dan cacing annelid, pertama kali muncul selama ledakan Kambria, antara 541 juta dan 510 juta tahun yang lalu, meskipun beberapa ilmuwan menduga bahwa hewan ini berevolusi sebelumnya.
Sekarang, penemuan jalur kereta api dan liang menunjukkan bahwa hewan dengan pelengkap hidup selama periode Ediacaran, kata para peneliti.
