Ilmuwan sekarang menerima bahwa radiasi latar belakang kosmik gelombang mikro (CMB) dihasilkan dari big bang. Pengetahuan ini lambat berkembang. Pada 1920, Shapley dan Curtis memperdebatkan apakah alam semesta lebih besar dari Galaksi Bima Sakti. Namun, potongan-potongan teka-teki terus jatuh ke tempatnya, seperti pergeseran merah yang menunjukkan alam semesta mengembang. Namun, saat itu kami tahu bahwa massa menarik, jadi mengapa bintang-bintang bergerak menjauh? Untuk resolusi, Einstein memperkenalkan konstanta kosmologis (yang kemudian dia tolak). Penemuan CMB yang tidak disengaja pada tahun 1964 dengan kuat mengatur panggung untuk teori inflasi alam semesta, namun mengetahui keberadaannya tidak cukup. Untuk mempelajari lebih dalam, NASA pertama kali mensponsori COBE (1976-1991) kemudian memilih WMAP untuk "menurunkan batas kesalahan dan memaku karakteristik fisik ... laju ekspansi, geometri, densitas materi, rasio materi ke materi gelap ...". Dengan demikian, kosmologi mengikuti kisah khas kemajuan ilmiah; menyatukan petunjuk kecil untuk mengembangkan paradigma yang menyeluruh.
Informasi teknis yang berkaitan dengan CMB sangat besar. Buku ini bukan. Lemonick memilih untuk menempuh jalan kesederhanaan dalam menyampaikan detail ilmiah. Sebagian besar, referensi datang dengan deskripsi minimal. Sebagai contoh, pembaca dibiarkan bertanya-tanya tentang nilai relatif HEMT (transistor mobilitas tinggi elektron) untuk bolometre sebagai detektor pilihan elektronik. Atau untuk yang lain, kita membaca omega, massa / kepadatan energi yang berhubungan dengan materi gelap dan energi gelap dan dengan bentuk alam semesta. Ada beberapa deskripsi standar, seperti topologi dan donatnya, tetapi itu saja. Karena kosmologi menggabungkan keterampilan banyak disiplin ilmu, tingkat detail ini diperlukan untuk buku ukuran ini.
Daripada berkonsentrasi pada aspek teknis, Lemonick menekankan pada orang-orang. Ini masuk akal karena Lemonick bukan teoretikus kosmologis, ia adalah penulis sains lembar lebar. Menggunakan sebagian besar urutan kronologis, ia menyajikan karakter prasyarat WMAP dan banyak misi COBE juga. Kita membaca tentang kegelisahan dalam membangun satelit, keasyikan yang mengarah pada operasi kantong empedu, dan malam tanpa tidur yang diperlukan untuk memproses data. Dengan menambahkan emosi pada deskripsi para ilmuwan, Lemonick memberi sentuhan nyata pada manusia. Ini meringankan topik, tetapi jika Anda tidak tertarik pada detail samping, seperti strategi pengadaan untuk barang elektronik kelas atas, ini bisa sedikit mengecewakan.
Lebih lanjut, langkah-langkah sampingan yang berkesinambungan ke dalam hal-hal sepele ini atau sifat-sifat khas seseorang membuat buku ini sulit untuk diklasifikasikan. Kadang-kadang, tampaknya cukup fasih, seperti pengaturan yang digambarkan sebagai "... setelah musim dingin yang ringan, kecemerlangan kampus dalam mekar penuh hampir luar biasa". Gaya yang sama ini berkaitan dengan pengujian sistem di mana satelit "... jatuh ke suhu yang sangat dingin, bergetar, dihujani dengan sinyal microwave, disemprot dengan gelombang suara dari pengeras suara raksasa empat kaki". Dengan ini, bacaannya sederhana tetapi pengertian keseluruhannya adalah serangkaian halus factoids yang disajikan satu demi satu. Setelah selesai, pembaca harus merasa cukup siap untuk permainan Trivial Pursuit, Edisi Kosmologi (jika ada).
Jika Anda mencari buku sains menghibur yang ditulis dengan baik yang mudah diambil dan diletakkan, ini dia. Ada substansi yang cukup untuk membuat Anda tertarik saat duduk di bus dalam perjalanan kerja. Namun, tidak ada yang cukup untuk memperindah pengetahuan kosmologi, ciri-ciri mapan para ilmuwan terkait atau melambangkan pembentukan satelit ilmiah. Judul yang lebih jelas atau subtitle yang menjelaskan akan sangat membantu.
Nah, berapa nilai penemuan itu? Sebuah satelit dapat menjawab pertanyaan mendasar tentang keberadaan kita, tetapi hanya jika kita ingin membayar piper. Misi WMAP adalah sebuah kisah dengan biaya yang sangat tinggi, sehingga berhasil menjawab pertanyaan kosmologis tertentu. Michael Lemonick dalam bukunya Echo of the Big Bang memberikan kepada kita kisah tentang misi ini, orang-orang yang terlibat dan tantangan elektronik kelas atas. Dalam menggabungkan rasa sejarah dengan kehangatan kepribadian, ia memberi rata-rata orang pengenalan besar ke dalam kosmologi dan sains kelas atas.
Diperiksa oleh Mark Mortimer
