Bertengger tinggi di tebing di Italia selatan, pohon pinus putih tulang telah menyaksikan Renaissance datang dan pergi, melihat puluhan perang mengamuk dan menyelesaikan, dan berdiri di saat ribuan organisme yang kurang gigih hidup dan mati di lereng berbatu di bawah. Pohon itu, yang dijuluki Italus, telah banyak terlihat. Anda juga akan, jika Anda berusia lebih dari 1.200 tahun.
Dengan rentang hidup sekitar 1.230 tahun, Italus telah dianggap sebagai pohon paling tua secara ilmiah di Eropa, menurut sebuah makalah baru yang diterbitkan 16 Mei di jurnal Ecology. Pinus Heldreich yang megah ditemukan di hutan kuno di antara beberapa pohon milenium lainnya di Taman Nasional Pollino Italia, selatan Napoli.
Italus, pohon tertua yang diteliti dalam survei tiga tahun baru-baru ini, menyita gelar pohon tertua Eropa dari pohon pinus Bosnia berusia 1.077 tahun yang dikenal sebagai Adonis, yang bertanggal di Yunani pada 2016. Namun, tidak seperti Adonis, berkencan Italus tidak sesederhana menghitung dering; bagian dalam pinus tua terlalu hancur karena usia sehingga tidak bisa dibaca dengan jelas.
"Bagian dalam kayu itu seperti debu - kami tidak pernah melihat yang seperti itu," kata rekan penulis studi Alfredo Di Filippo, seorang profesor di Departemen Ilmu dan Teknologi untuk Pertanian, Hutan, Lingkungan dan Energi di Universitas Tuscia di Viterbo, Italia, kepada National Geographic. "Setidaknya ada 20 sentimeter kayu yang hilang, yang mewakili banyak tahun."
Untuk mengatasi tahun-tahun yang hilang ini, para peneliti mengambil sampel penanggalan radiokarbon dari akar pohon yang terbuka untuk menentukan kapan pinus pertama kali mulai bertunas. Mereka juga membandingkan jumlah cincin-pohon dari akar pinus dan apa yang tersisa dari belalai, yang tumbuh dengan laju yang berbeda tetapi masih dapat memberikan rentang kurma kasar untuk bekerja.
Dengan metode ini digabungkan, tim memperkirakan bahwa cincin pertama Italus terbentuk pada 789 M., menjadikannya sekitar 1.230 tahun. (Untuk menempatkan itu ke dalam perspektif sejarah, Italus akan tumbuh tepat ketika perampok Viking pertama kali mendarat di Inggris.) Dan sementara inti pohon yang babak belur menunjukkannya dengan jelas melewati beberapa tambalan kasar selama 1.200 tahun terakhir, cincinnya mulai tumbuh lagi dalam beberapa dekade terakhir, para peneliti menulis. Italus bahkan bisa hidup sampai 1.300.
Meskipun Italus tampaknya merupakan pohon yang paling tua tanggalnya secara ilmiah di Eropa, ada banyak pohon lain di seluruh benua yang diduga termasuk dalam klub multi-milenium, tetapi itu belum dipelajari dengan ketelitian seperti itu.
Llangernyw Yew di Conwy, Wales, misalnya, diperkirakan berusia antara 1.500 dan 5.000 tahun, tetapi ia tidak dapat dihitung secara akurat melalui analisis cincin pohon, karena intinya telah memburuk begitu banyak seiring waktu. Sebuah pohon ek besar bernama Kongeegen (atau "raja kayu ek") di hutan perburuan kerajaan Denmark diperkirakan berusia antara 1.500 dan 2.000 tahun - tetapi itu juga masih perlu diverifikasi secara ilmiah. (Menurut penulis makalah baru ini, kombinasi metode penanggalan karbon / penghitungan cincin dapat berpotensi digunakan untuk menghitung tanggal kelahiran yang lebih akurat untuk pohon kuno lainnya seperti ini.)
Adapun pohon tertua di dunia? Kehormatan itu jatuh pada pohon pinus bristlecone tanpa nama di White Mountains of California. Pohon itu berusia lebih dari 5.000 tahun, menjadikannya sedikit lebih tua daripada bristlecone berumur 4.800 tahun yang lebih terkenal bernama Methuselah yang hidup di ujung jalan.
Sementara itu, pohon cemara Norwegia berumur 9.560 tahun bernama Old Tjikko dianggap sebagai pohon individu tertua di dunia yang termasuk dalam koloni klon - yaitu sekelompok pohon yang identik secara genetik yang memiliki sistem akar yang sama tetapi menghasilkan batang dan cabang baru selama ribuan tahun. . Tjikko tua dicurigai sebagai satu-satunya batang yang masih hidup dari koloni klon kuno di Swedia.
