Dari siaran pers Pusat Astrofisika Harvard-Smithsonian:
The Magellanic Stream adalah busur gas hidrogen yang membentang lebih dari 100 derajat langit saat menjalar di belakang galaksi Bima Sakti, Awan Magellan Besar dan Kecil. Galaksi rumah kita, Bimasakti, telah lama dianggap sebagai gaya gravitasi dominan dalam membentuk aliran dengan menarik gas dari Awan. Sebuah simulasi komputer baru oleh Gurtina Besla dan rekan-rekannya dari Pusat Astrofisika Harvard-Smithsonian sekarang menunjukkan, bagaimanapun, bahwa Aliran Magellan dihasilkan dari pertemuan dekat masa lalu antara galaksi kerdil ini daripada efek dari Bima Sakti.
"Model tradisional mengharuskan Awan Magellan untuk menyelesaikan orbit tentang Bima Sakti dalam waktu kurang dari 2 miliar tahun agar Stream terbentuk," kata Besla. Karya lain oleh Besla dan rekan-rekannya, dan pengukuran dari Teleskop Luar Angkasa Hubble oleh rekan Nitya Kallivaylil, mengesampingkan orbit seperti itu, bagaimanapun, menunjukkan Awan Magellan adalah pendatang baru dan bukan satelit lama dari Bima Sakti.
Ini menciptakan masalah: Bagaimana arus terbentuk tanpa orbit lengkap tentang Bima Sakti?
Untuk mengatasi ini, Besla dan timnya membuat simulasi dengan asumsi Awan adalah sistem biner yang stabil pada bagian pertama mereka tentang Bimasakti untuk menunjukkan bagaimana Stream dapat terbentuk tanpa bergantung pada pertemuan dekat dengan Bimasakti.
Tim tersebut mendalilkan bahwa Aliran Magellan dan Jembatan mirip dengan struktur jembatan dan ekor yang terlihat di galaksi lain yang berinteraksi dan, yang penting, terbentuk sebelum Awan ditangkap oleh Bima Sakti.
"Meskipun Awan tidak benar-benar bertabrakan," kata Besla, "mereka datang cukup dekat sehingga Awan Besar menarik sejumlah besar gas hidrogen menjauh dari Awan Kecil. Interaksi pasang surut ini memunculkan Jembatan yang kita lihat di antara Awan, dan juga Aliran. ”
"Kami percaya model kami menggambarkan bahwa interaksi pasang surut kerdil-kerdil adalah mekanisme yang kuat untuk mengubah bentuk galaksi kerdil tanpa perlu interaksi berulang dengan galaksi inang besar seperti Bima Sakti."
Sementara Bimasakti mungkin tidak mengeluarkan materi Aliran dari Awan, gravitasi Bimasakti sekarang membentuk orbit Awan dan dengan demikian mengontrol penampilan ekor.
“Kami dapat mengatakan ini dari kecepatan garis pandang dan lokasi spasial ekor yang diamati di Stream hari ini,” kata anggota tim Lars Hernquist dari Center.
Makalah yang menggambarkan karya ini telah diterima untuk diterbitkan dalam edisi 1 Oktober dari Astrophysical Journal Letters dan tersedia online: Simulasi dari Arus Magenllanic dalam Skenario Infall Pertama.
