[/ caption] Lebih banyak gambar baru dirilis hari ini dari flyby ketiga Mercury dari pesawat ruang angkasa MESSENGER. Saya bertanya kepada ahli astrofisika Dr. Jeff Goldstein (doctorjeff di Twitter), (yang ada di pusat operasi misi untuk menulis blog dan Tweet tentang flyby) gambar mana yang ditemukan oleh tim sains paling menarik, dan dia menjawab bahwa itu sangat sulit untuk diceritakan. , karena mereka oohing dan aahing di setiap gambar! Tapi salah satu yang paling menarik adalah bidikan titik terang di planet yang paling dekat dengan matahari ini. Narrow Angle Camera milik MESSENGER juga melihat tempat ini selama penerbangan kedua Merkurius pada 6 Oktober 2008, tetapi fitur cerahnya hanya pada tungkai (tepi) planet dari sudut pandang pesawat ruang angkasa. Namun, kali ini, geometri flyby MESSENGER memberikan tampilan yang lebih baik pada fitur ini. Anehnya, di pusat halo cerah adalah depresi tidak teratur, yang mungkin terbentuk melalui proses vulkanik. Gambar berwarna dari Wide Angle Camera MESSENGER mengungkapkan bahwa depresi tidak teratur dan halo cerah memiliki warna berbeda. Area ini akan menjadi perhatian khusus untuk pengamatan lebih lanjut selama operasi orbital MESSENGER mulai tahun 2011.
Jika Anda suka melihat pareidolia kecil, inilah yang menyenangkan: cetak kaki! Permukaan Merkurius ditutupi dengan kawah dalam berbagai ukuran dan pengaturan, hasil dari dampak yang telah terjadi selama miliaran tahun. Di tengah atas gambar, diuraikan dalam kotak putih dan ditampilkan dalam pembesaran di kanan atas, adalah sekelompok kawah dampak pada Merkurius yang muncul secara kebetulan menyerupai cetakan kaki raksasa. Dalam "tumit" adalah kawah yang tumpang tindih, dibuat oleh serangkaian dampak yang terjadi di atas satu sama lain dari waktu ke waktu. Keempat "jari kaki" adalah kawah tunggal yang diatur dalam busur di sebelah utara "tumit". "Jari kaki" tidak tumpang tindih sehingga tidak mungkin untuk memberi tahu usia mereka relatif satu sama lain. Kawah lubang-lantai yang baru diidentifikasi dapat dilihat di tengah gambar utama sebagai kawah berisi depresi yang berbentuk seperti koma mundur dan terbalik.
Untuk lebih banyak gambar terbaru dari flyby ketiga, lihat halaman flyer MESSENGER.
