Sementara empat planet bagian dalam tampak besar, mereka tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan empat planet terluar, yang juga dikenal sebagai gas raksasa atau planet Jovian. Empat planet raksasa di Tata Surya kita adalah Jupiter, Saturnus, Uranus, dan Neptunus.
Jupiter adalah planet terbesar di Tata Surya kita, dan itu benar-benar planet raksasa. Jupiter begitu besar sehingga Anda bisa memuat 1321 Bumi di dalam planet ini. Ini adalah raksasa gas, yang artinya hampir seluruhnya terdiri dari gas dengan inti cair logam berat. Karena tidak ada raksasa gas yang memiliki permukaan yang kokoh, Anda tidak dapat berdiri di atas planet-planet ini, dan pesawat ruang angkasa tidak dapat mendarat di atasnya. Karakteristik umum lainnya dari planet-planet raksasa adalah bahwa mereka semua memiliki puluhan bulan. Padahal, Jupiter memiliki 63 bulan yang telah ditemukan sejauh ini.
Semua planet raksasa di Tata Surya kita memiliki cincin, tetapi cincin Saturnus adalah yang paling terkenal. Sistem cincin planet ini terdiri dari batuan, debu, dan partikel lainnya. Sistem cincin planet lainnya terbuat dari elemen yang sama.
Uranus dan Neptunus juga merupakan gas raksasa, tetapi bukan hanya helium dan hidrogen, mereka juga memiliki sejumlah besar es di atmosfer mereka. Es ini termasuk air, metana, dan amonia. Ini adalah metana di atmosfer Uranus dan Neptunus yang memberi planet mereka warna biru. Uranus dan Neptunus juga dikenal sebagai raksasa es karena proporsi es di atmosfer mereka.
Planet raksasa juga tidak terbatas pada Tata Surya kita. Bahkan, para astronom telah menemukan banyak planet mirip Jupiter di tata surya lain. Sebagai contoh, pada 2007, sekelompok astronom Inggris menemukan tiga raksasa gas yang lebih berat dari Jupiter. Raksasa gas ini jauh lebih dekat dengan bintang mereka daripada raksasa gas Tata Surya kita terhadap Matahari. Para ilmuwan berpikir bahwa ini mungkin salah satu alasan mengapa planet ekstrasurya ini lebih berat, menunjukkan bahwa hanya planet yang lebih berat yang dapat bertahan lebih dekat dengan bintang. Karena planet-planet ini jauh lebih dekat dengan matahari mereka, mereka jauh lebih panas daripada Jupiter dan raksasa gas lainnya dari Tata Surya kita.
Ini hanya segelintir raksasa gas yang ditemukan di berbagai sistem tata surya. Para astronom telah menemukan planet ekstrasurya lain yang jauh lebih besar dari Jupiter. Karena semua planet ekstrasurya pertama yang ditemukan adalah raksasa gas yang mirip dengan Jupiter, para astronom mulai putus asa karena pernah menemukan planet mirip Bumi yang dapat mendukung kehidupan. Namun baru-baru ini, para astronom telah menemukan berbagai jenis planet ekstrasurya, meningkatkan harapan mereka untuk menemukan kehidupan di planet lain.
Majalah Space memiliki sejumlah artikel untuk memeriksa raksasa gas dan bagaimana planet besar mendapatkan.
Anda juga harus melihat artikel-artikel tentang raksasa gas ini dan para ilmuwan Inggris menemukan planet-planet raksasa lebih panas dan lebih berat daripada Jupiter.
Pemain Astronomi memiliki episode tentang planet ekstrasurya, Jupiters panas, dan planet pulsar yang tidak boleh Anda lewatkan.
