[/ caption]
Nebula Helix adalah salah satu nebula yang paling dikenal dalam astronomi, dan dijuluki "Mata Tuhan". Para astronom memperkirakan jaraknya hanya 700 tahun cahaya.
Bintang pusat Nebula Helix dulunya adalah bintang yang sangat mirip dengan Matahari kita. Saat bintang mendekati akhir masa hidupnya, ia berkembang menjadi raksasa merah dan menghembuskan lapisan luarnya. Bintang pusat ditakdirkan untuk menjadi bintang katai putih, karena perlahan-lahan menjadi dingin. Itu tidak lagi aktif memadukan hidrogen, dan hanya bersinar dengan sisa panas dari ketika dulu bintang.
Nebula Helix yang kita lihat hari ini sebenarnya hanyalah fase sesaat dalam kematian bintang. Lapisan dalam gas dan debu yang mengembang dari bintang pusat mungkin dilepaskan sekitar 6.500 tahun yang lalu, dengan lapisan luar dilepaskan sekitar 12.000 tahun yang lalu. Kita bisa melihatnya karena mereka diterangi oleh bintang pusat. Tetapi pada akhirnya mereka akan cukup jauh sehingga mereka tidak lagi cukup pintar untuk melihatnya. Dari titik itu kita akan melihat bintang katai putih tengah.
Karena Nebula Helix sangat dekat, gambar-gambar dari Teleskop Luar Angkasa Hubble mengungkapkan simpul material dalam cangkang gas dan debu yang mengembang. Ada lebih dari 20.000 simpul ini di nebula, dan mereka memiliki ekor mirip komet yang membentang dari bintang pusat.
Kami telah menulis banyak artikel tentang nebula Eye of God untuk Space Magazine. Inilah artikel tentang pandangan baru ke dalam Nebula Helix, dan inilah artikel tentang komet yang bertabrakan di dalam Nebula Helix.
Berikut adalah foto bagus Nebula Helix yang diambil oleh Hubble Space Telescope.
Kami juga merekam episode Pelemparan Astronomi tentang nebula. Dengarkan di sini, Episode 111: Nebula.
