Berkat titik pandang baru Cassini yang diberikan oleh orbit orbitnya, para peneliti dapat melihat kutub selatan Titan, bulan terbesar Saturnus. Apa yang baru-baru ini mereka temukan adalah pusaran gas yang berputar-putar di atas kutub bulan, kemungkinan merupakan hasil dari pendekatan musim dingin di belahan bumi selatan Titan.
Apa yang kami lihat di sini dianggap sebagai proses konveksi sel terbuka di atmosfer atas Titan. Di sel terbuka, udara tenggelam di tengah sel dan naik di tepi, membentuk awan di tepi sel. Namun, karena para ilmuwan tidak dapat melihat lapisan di bawah lapisan yang terlihat dalam gambar baru ini, mereka tidak tahu mekanisme apa yang mungkin sedang bekerja.
Peristiwa atmosfer yang stabil yang ditemukan di sini di Bumi juga, konveksi sel terbuka dapat dibandingkan dengan aksi air mendidih.
Titan telah terlihat memiliki area yang lebih tebal dari kabut ketinggian tinggi di atas kutub utara, dan saat musim gugur berlangsung menuju musim dingin di selatan Titan selama orbit Saturnus yang panjangnya 29,7 tahun, ini mungkin merupakan awal dari selatan. kap kutub.
Animasi pusaran selatan ini dapat ditemukan di sini.
"Kami menduga bahwa pusaran ini, yang jelas terbentuk sekarang di atas kutub selatan dan berputar lebih dari empat puluh kali lebih cepat daripada benda padat bulan, mungkin merupakan pertanda dari apa yang pada akhirnya akan menjadi tudung kutub selatan saat musim gugur berubah menjadi musim dingin. Tentu saja, hanya waktu yang akan menjawab. ”
- Carolyn Porco, Ketua Tim Pencitraan Cassini
Penemuan seperti ini adalah contoh utama mengapa Cassini begitu penting untuk memiliki misi jangka panjang di Saturnus, sehingga perubahan musim di planet dan bulan dapat diamati dengan cermat. Musim baru membawa kejutan baru!
Struktur vortex selatan juga ditangkap dalam gambar mentah yang diperoleh Cassini pada 28 Juni. Komposit warna yang dibuat dari tiga gambar mentah di bawah (pusaran dapat dilihat di tengah tepat di sebelah terminator):
Anda dapat menemukan lebih banyak gambar dari Cassini di situs Tim Pencitraan CICLOPS.
Kredit gambar: NASA / JPL / Space Science Institute. Komposit RGB bawah oleh Jason Major.
