Gunung berapi dapat meletus dengan abu dan batu, tetapi salah satu gambar paling umum adalah sungai besar lava cair yang mengalir dari lubang gunung berapi. Di dalam Bumi, itu disebut magma, tetapi ketika mencapai permukaan, para ilmuwan menyebutnya lava cair.
Anda mungkin terkejut mengetahui bahwa ada banyak jenis lava cair, tergantung pada struktur kimianya sendiri. Struktur ini menentukan seberapa kental lahar itu; betapa mudahnya mengalir. Pikirkan perbedaan antara air dan sirup. Sirup sangat kental. Lava cair bisa 100.000 kali lebih kental dari air.
Lava yang paling tidak kental dapat mengalir jauh dari gunung berapi selama letusan, kadang-kadang menempuh jarak beberapa kilometer, menghancurkan segala yang ada di jalurnya. Gunung berapi dengan jenis lava cair ini disebut gunung berapi perisai dan mereka memiliki penampilan yang sangat lebar dan rendah, karena lava dapat mengalir sejauh ini. Jenis lava lainnya lebih tebal, atau lebih kental. Itu hanya menempuh jarak pendek dalam arus yang tebal dan hancur. Dan beberapa lava cair sangat tebal sehingga tidak benar-benar mengalir sama sekali. Itu hanya menumpuk di sekitar lubang vulkanik.
Ketika pertama kali meletus dari lubang vulkanik, lava cair bisa berada di mana saja dari 700 hingga 1.200 derajat Celcius. Ketebalan (atau viskositas) menentukan bagaimana lava berperilaku ketika meninggalkan lubang angin, dan seberapa jauh ia dapat mengalir menurun sebelum didinginkan dan dipadatkan. Meskipun terlihat padat, aliran lava dapat tetap panas selama berminggu-minggu dan bahkan bertahun-tahun sebelum akhirnya mendingin.
Meski terlihat menakutkan, lahar cair benar-benar tidak berbahaya bagi manusia. Anda dapat dengan mudah berlari lebih cepat dari aliran lava. Tentu saja, bangunan dan pohon tidak begitu beruntung karena mereka melekat pada tanah.
Kami telah menulis banyak artikel tentang gunung berapi untuk Space Magazine. Ini artikel tentang gunung berapi terbesar di Tata Surya, dan di sini artikel tentang gunung berapi terbesar di Bumi.
Ingin lebih banyak sumber daya di Bumi? Ini tautan ke halaman Spaceflight Manusia NASA, dan di sini Visible Earth NASA.
Kami juga telah merekam episode Astronomi Cast tentang Bumi, sebagai bagian dari tur kami melalui Tata Surya - Episode 51: Bumi.
