Film pertama dari gerhana matahari total telah dipulihkan oleh spesialis di British Film Institute (BFI) dan tersedia untuk ditonton. Film ini diambil di North Caroline pada tahun 1900 oleh Nevil Maskelyne. Maskelyne adalah seorang pria Inggris yang menjadi pesulap yang menjadi pembuat film. Dia mengambil film itu sebagai bagian dari ekspedisi Royal Astronomical Society (RAS).
Film ini dari arsip Royal Astronomical Society, dan telah dipulihkan dengan saksama dan susah payah. Pakar konservasi di lembaga itu meneliti bingkai demi bingkai untuk mengembalikannya menjadi 4k.
Film ini dari upaya kedua Maskelyne untuk memfilmkan gerhana matahari total. Upaya pertamanya adalah pada tahun 1898, ketika ia pergi ke India untuk memotret acara tersebut. Sayangnya, film itu bisa dicuri darinya dan nasibnya tidak diketahui.
"Sejarawan film awal telah mencari film ini selama bertahun-tahun."
Bryony Dixon, Kurator Film Diam BFI.
Syuting gerhana adalah tugas yang sulit bagi Maskelyne. Dia harus membangun adaptor teleskopik khusus untuk kameranya untuk melakukan pekerjaan itu. Menurut BFI dan RAS, film ini adalah karya Maskelyne yang hanya bertahan. Dan itu agak menakutkan, dengan cara tertentu.
Transisi Maskelyne dari pesulap menjadi videografer masuk akal di zaman Victoria. Pada saat itu, sains, sihir, dan paranormal semuanya bercampur dalam pikiran banyak orang. Ada banyak penipu yang sedang bekerja, mencoba memotret dunia roh dan menyulap orang mati dan yang lainnya. Tentu saja, mereka mungkin tidak tahu bahwa mereka adalah penipu. Segala sesuatu tampak mungkin pada zaman itu.
Tapi Maskelyne berbeda. Dia adalah seorang ilusionis profesional dan anggota The Magic Circle, sebuah organisasi Inggris yang didedikasikan untuk seni dan hiburan ilusi dan sihir. (Bahkan ada penghargaan yang dinamai menurut namanya.) Tetapi dia juga memiliki keyakinan kuat dalam sains dan benar-benar mencoba untuk mengekspos penipuan. Dia mendirikan Komite Ilmu Gaib, sebuah kelompok yang didedikasikan untuk mengekspos penipuan.
Bagaimanapun, Maskelyne bukan satu-satunya ilusionis yang menjadi pembuat film. Beberapa ilusionis mengambil untuk membuat film "ajaib" sebagai bagian dari pertunjukan panggung mereka. Tapi Maskelyne terbukti sedikit berbeda dengan benar-benar bekerja dengan RAS untuk menangkap peristiwa astronomi ini.
"Film, seperti sulap, menggabungkan seni dan sains," kata Bryony Dixon, kurator film bisu di BFI. “Ini adalah cerita tentang sihir; sihir dan seni dan sains dan film dan garis-garis kabur di antara mereka. Sejarawan film awal telah mencari film ini selama bertahun-tahun. Seperti salah satu ilusi rumitnya, menarik untuk berpikir bahwa satu-satunya film yang masih hidup yang diketahui oleh Maskelyne, telah muncul kembali sekarang. "
“Memanfaatkan 21st sihir teknis abad ke-19 inith Daya tarik abad telah dihidupkan kembali. Maskelyne ingin sesuatu yang baru ditampilkan di teater sihirnya, apa yang lebih baik daripada fenomena alam yang paling mengesankan dari mereka semua, ”kata Dixon dalam siaran pers.
Menurut RAS, Maskelyne menganggap dirinya sebagai penyelidik ilmiah. Seperti banyak orang lain di zaman Victoria, ia sangat tertarik pada ilusi, spiritualisme dan berbagai fenomena lainnya. Tapi dia juga terpesona oleh astronomi, dan daya tarik itu membawanya menjadi anggota Royal Astronomical Society. Untung dia lakukan.
RAS menyadari sejak awal bahwa astrophotography itu penting, dan pada tahun 1887 mereka menunjuk sebuah komite permanen untuk menangani koleksi astrophotography yang berkembang. Film ini merupakan bagian dari koleksi itu.
"... itu adalah catatan yang sangat mencolok dari pengamatan sinema awal dan akhir zaman Victoria."
Dr Joshua Nall, Ketua, Komite Warisan Astronomi RAS
"Ini adalah penemuan arsip yang luar biasa: mungkin film astronomi tertua yang masih ada, ini adalah catatan yang sangat mengejutkan baik dari sinema awal maupun akhir dari pengamatan gerhana Victoria," kata Dr. Joshua Nall, Ketua Komite Warisan Astronomi Astronomical RAS. "BFI adalah mitra yang ideal, mereka telah melakukan pekerjaan yang fantastis secara digital memulihkan film dan itu bagus bahwa akan tersedia bagi siapa saja untuk melihat secara gratis sebagai bagian dari harta mereka dari sinema Victoria."
Fakta bahwa film ini kasar dan gelisah hanya menambah daya tariknya sebagai barang sejarah.
