Seperti dilaporkan di sini di Space Magazine pekan lalu, SETI Institute telah mengundang masyarakat untuk memberikan suara pada nama-nama Pluto's 4th dan 5th bulan. Ditemukan pada tahun 2011 dan 2012, peneliti dan co-penemu Mark Showalter akan mengambil nama-nama ini sebelum International Astronomical Union (IAU) setelah pemungutan suara ditutup pada 25 Februarith, 2013.
Tetapi berhari-hari setelah pemungutan suara dibuka, ada twist yang aneh dalam kisah itu Star Trek Mr. Spock hanya akan menggambarkan sebagai "Menarik."
William Shatner, James T. Kirk sendiri, mengusulkan nama Vulcan untuk salah satu bulan Pluto yang tidak disebutkan namanya. Para penggemar dan Trekkies di seluruh dunia bersatu, dan saat menulis ini, Vulcan menikmati keunggulan nyaman atas Cerberus dan Styx yang bersaing untuk 2nd posisi tempat.
Perlombaan kuda astronomi ini memiliki kecenderungan untuk menjadi menarik. Untuk dipertimbangkan, konvensi penamaan IAU hanya menyatakan "Mereka yang memiliki ritme orbital Pluto mengambil nama dewa dunia bawah," Dan bulan-bulan bernama Charon, Nix & Hydra semuanya mengikuti konvensi ini. Kasus Shatner untuk Vulcan mengutip dewa sebagai "Keponakan Pluto" dalam mitologi Romawi, tetapi siapa pun yang telah mempelajari mitologi Romawi dan Yunani tahu bahwa hubungan keluarga dapat dibuktikan antara hampir semua dewa dan / atau dewi tertentu.
Yang menarik, Showalter menolak Star Trek kedua Shatner / saran mitologis dari Romulus, dengan alasan bahwa Romulus dan Remus sudah menjadi nama bulan asteroid 87 Silvia. Sementara "penamaan ganda" dari objek-objek di tata surya tidak pernah terdengar sebelumnya, itu mungkin merupakan serangan yang pasti terhadap proposal. Cerberus, Orpheus, Hypnos & Persephone adalah semua nama dalam menjalankan yang semuanya juga ditugaskan untuk asteroid.
Pada tanggal 14 Februarith, para peneliti "Membuka Gerbang Neraka" sedikit lebih jauh dan mengambil lebih banyak nominasi mitologis ke dalam pemilihan, menambahkan Elysium, Hecate, Melinoe, Orthrus, Sisyphus, Tantalus, Tartarus dan Thantos ke dalam pergolakan. Anda dapat menulis kandidat seperti “Donald,” & “Goofy,” tetapi ini memiliki peluang pepatah bola salju di Hades untuk diterima. Mungkin dukungan kapten kapal luar angkasa akan membantu, jika Adama atau Han Solo tersedia untuk disewa ...
Namun, orang bertanya-tanya apakah nama Vulcan akan membuatnya melewati penjaga gerbang di IAU. IAU telah memicu kontroversi seputar Pluto sebelumnya, dalam keputusan 2006 yang membuat marah 5th siswa kelas di mana-mana ketika mereka menurunkan status Pluto ke planet kerdil. Tidak ada badan tata surya yang saat ini memegang nama Vulcan, meskipun satu yang hipotetis pernah melakukannya; dunia kecil yang dulunya dianggap bagian dalam orbit Merkurius. Beberapa astronom bahkan mengaku menyaksikan transit di dunia yang sesaat melintasi muka Matahari, dan hingga akhir 19th abad, Anda masih bisa menemukan Vulcan dalam banyak teks astronomi. Sementara gagasan Vulcan sebagai interior planet untuk Merkurius keluar (pikirkan berapa banyak teleskop, baik amatir maupun profesional, sekarang terus memantau Matahari setiap hari), bukan tidak mungkin bahwa sekelompok kecil asteroid berukuran kurang dari 10 kilometer. sementara dijuluki "Vulcanoids" mungkin masih menghuni interior ruang angkasa untuk Merkurius.
Tetapi jika tidak ada yang lain, jajak pendapat adalah latihan yang menyenangkan untuk menonton ketika penggemar astronomi di seluruh dunia mempelajari pengetahuan mitologis dan menggali nama-nama dewa dan dewi yang tidak dikenal. Debat serupa tentang manfaat mitologis berputar-putar di sekitar penamaan bulan planet kerdil Orcus, akhirnya bernama Vanth pada 2009.
Sementara hanya dua nama yang akan dipilih untuk P4 & P5, penghuni lain dari dunia bawah mungkin akan mendapatkan hari mereka di bulan Juli 2015 ketika pesawat ruang angkasa New Horizons milik NASA memberi kita pandangan pertama dari dekat pada Pluto dan teman-temannya. “Lalat terbang pertama” sebelumnya dari planet lain dan asteroid telah muncul bulan baru sebelumnya, dan Pluto mungkin tidak berbeda.
"Penemuan begitu banyak bulan kecil secara tidak langsung memberi tahu kita bahwa pasti ada banyak partikel kecil yang mengintai dalam sistem Pluto," kata Harold Weaver dari Laboratorium Fisika Terapan Universitas Johns Hopkins. Puing-puing seperti itu akan menjadi keprihatinan yang pasti karena para ilmuwan berusaha untuk memasang lintasan pesawat ruang angkasa melewati Pluto dan bulan-bulannya.
Ditemukan 83 tahun lalu hingga 18 Februarith, 1930 oleh astronom Amerika Clyde Tombaugh, Pluto tetap merupakan sudut tata surya yang belum dipetakan. Mr Tombaugh meninggal pada 17 Januari 1997, dan satu ons abunya berada di pesawat ruang angkasa New Horizons yang, bersama dengan pesawat ruang angkasa Pioneer 10 & 11 dan Voyager 1 & 2, melarikan diri dari tata surya untuk berkeliaran di sepanjang pesawat galaksi .
Saya juga sudah mengajukan proposal. Dengan menyebutkan salah satu bulan Pluto Alecto, kami akan menghormati Clyde dengan dimasukkannya inisialnya "CT" di bulan. Ada preseden untuk penghargaan sepintar itu sebelumnya; James Christy menghormati istrinya Charlene atas penamaan bulan besar Chuto milik Pluto dan Mike Brown memberi penghormatan kepada istrinya Diane dengan menamai bulan Eris, Dysnomia.
Apa pun yang terjadi, akan menarik untuk melihat apa yang terjadi dalam nama akhir P4 / P5 yang dipilih. Mudah-mudahan itu tidak akan berakhir dalam pertarungan pertarungan Trekkies melawan IAU ... tapi jangan lupa, Trekkies tetap membuat serial televisi mengudara dan mendapat nama ulang-alik angkasa ulang!
