Angin dengan ketinggian tinggi di Venus yang berdekatan telah lama dikenal sangat cepat, melecut awan yang mengandung asam sulfat di sekitar planet yang super panas dengan kecepatan lebih dari 300 km / jam (180 mph). Dan setelah lebih dari enam tahun mengumpulkan data dari orbit, ESA's Venus Express telah menemukan bahwa angin di sana semakin kencang ... dan para ilmuwan benar-benar tidak tahu mengapa.
Dengan melacak pergerakan fitur yang berbeda di puncak awan Venus pada ketinggian 70 km (43 mil) selama enam tahun - yang merupakan 10 dari tahun Venus - para ilmuwan telah dapat memantau pola dalam angin global jangka panjang. kecepatan.
Apa yang dua studi terpisah telah temukan adalah tren peningkatan kecepatan angin ketinggian tinggi di petak yang luas di selatan khatulistiwa Venus, dari sekitar 300 km / jam ketika Venus Express pertama kali memasuki orbit pada 2006 menjadi 400 km / j (250 mph) di 2012. Itu hampir dua kali lipat kecepatan angin yang ditemukan dalam badai kategori 4 di Bumi!
“Ini adalah peningkatan besar dalam kecepatan angin yang sudah tinggi yang dikenal di atmosfer. Variasi yang begitu besar belum pernah diamati di Venus, dan kami belum memahami mengapa ini terjadi, ”kata Igor Khatuntsev dari Space Research Institute di Moskow dan penulis utama makalah yang akan diterbitkan dalam jurnalIcarus.
Sebuah studi pelengkap yang dipimpin Jepang menggunakan metode pelacakan yang berbeda untuk menentukan gerakan awan, yang mencapai hasil yang sama ... serta menemukan variasi angin lainnya di ketinggian yang lebih rendah di belahan bumi selatan Venus.
“Analisis kami terhadap gerakan awan pada garis lintang rendah di belahan bumi selatan menunjukkan bahwa selama enam tahun penelitian kecepatan angin berubah hingga 70 km / jam dalam skala waktu 255 hari Bumi - sedikit lebih lama dari setahun di Venus, ”Kata Toru Kouyama dari Institut Riset Teknologi Informasi Jepang. (Hasilnya akan dipublikasikan di Jurnal Penelitian Geofisika.)
Kedua tim juga mengidentifikasi variasi kecepatan angin harian di Venus, bersama dengan pola gelombang bergeser yang menyarankan "gerakan naik di pagi hari di lintang rendah dan aliran turun di siang hari." (melalui Tingkat awan berembus dari pencitraan Kamera Pemantauan Venus Express, Khatuntsev et al.)
Satu hari di Venus lebih panjang dari tahun, karena planet ini membutuhkan 243 hari Bumi untuk menyelesaikan satu putaran tunggal pada porosnya. Atmosfernya berputar lebih cepat daripada permukaannya yang berputar - fitur aneh yang dikenal sebagai super-rotasi.
"Super-rotasi atmosfer Venus adalah salah satu misteri besar Tata Surya yang tidak dapat dijelaskan," kata Venus Project Project Scientist, Håkan Svedhem, ESA. "Hasil ini menambah lebih banyak misteri untuknya, karena Venus Express terus mengejutkan kami dengan pengamatannya yang terus-menerus terhadap planet yang dinamis dan berubah ini."
