Sebuah peti mati Mesir kuno, yang sebelumnya dianggap kosong, menampung sisa-sisa mumi pendeta Mesir yang hidup 2.500 tahun yang lalu.
University of Sydney di Australia mengakuisisi sarkofagus lebih dari 150 tahun yang lalu, tetapi tidak disentuh di Museum Nicholson universitas sampai akhir 2017, ketika para peneliti melepas tutup peti mati.
Begitu mereka melihat ke dalam, mereka terkejut oleh sisa-sisa mumi yang compang-camping.
"Catatan sebelumnya mengatakan peti mati kosong atau penuh puing," Jamie Fraser, penyelidik utama dan kurator senior di museum, mengatakan kepada Deutsche Welle (DW), sebuah outlet berita Jerman. "Ada banyak hal yang lebih daripada yang diperkirakan sebelumnya."
Sebuah analisis mumi yang baru ditemukan mengungkapkan bahwa itu adalah sisa-sisa seseorang yang meninggal pada sekitar usia 30 tahun, kata para peneliti. Menurut hieroglif di sisi peti mati, orang itu adalah seorang pendeta bernama Mer-Neith-it-es yang hidup sekitar 600 SM.
"Kami tahu dari hieroglif bahwa Mer-Neith-it-es bekerja di Kuil Sekhmet, dewi berkepala singa," kata Fraser kepada DW. Namun, orang-orang Mesir kuno kadang-kadang menggunakan kembali peti mati, jadi mungkin saja mumi itu bukan milik pendeta melainkan seorang interloper, kata para peneliti.
Untuk mempelajari lebih lanjut tentang mumi, para peneliti memindai sisa-sisa dengan mesin tomografi komputer, yang mengambil ribuan sinar-X yang kemudian dapat disatukan menjadi gambar 3D digital. Pemindaian ini menunjukkan bahwa mumi itu mengandung beberapa tulang, perban, pecahan resin dan lebih dari 7.000 manik-manik kaca yang dijahit ke selendang pemakaman, DW melaporkan.
Secara khusus, para peneliti memperhatikan bahwa resin telah dituangkan ke dalam tengkorak mumi setelah otak diangkat, kata ahli Mesir Connie Lord kepada Australian Broadcasting Corporation (ABC).
Namun, perampok makam rupanya mencapai Mer-Neith-it-es sebelum para peneliti Australia melakukannya, karena tubuhnya sangat terganggu. Meski begitu, sebuah studi tentang jenazahnya dapat menginformasikan para ilmuwan tentang diet dan penyakit yang mempengaruhi orang Mesir kuno, kata Fraser.
Charles Nicholson, mantan kanselir universitas, memperoleh peti mati Mesir - serta tiga lainnya yang berisi mumi kuno - pada tahun 1860. Keempat peti mati akan dipajang di Museum Nicholson di sebelah layar tentang penelitian tentang mumi yang baru ditemukan, menurut ABC.
