Lubang hitam mungkin tidak terlihat, tetapi materi super panas yang menumpuk di sekitarnya bersinar terang dalam spektrum sinar gamma. Pesawat ruang angkasa Integral ESA baru-baru ini mengkalibrasi tingkat radiasi latar belakang ini dengan menonton titik langit, dan membiarkan Bumi lewat di depannya, untuk secara perlahan memblokirnya. Dengan menggunakan perhitungan ini, para astronom akan lebih mampu membedakan sumber titik sinar gamma dari sapuan radiasi latar.
Para astronom yang menggunakan observatorium sinar gamma ESA yang mengorbit, Integral, telah mengambil langkah penting untuk memperkirakan berapa banyak lubang hitam yang ada di alam semesta.
Sebuah tim internasional, yang dipimpin oleh Eugene Churazov dan Rashid Sunyaev, Space Research Institute, Moskow, dan melibatkan para ilmuwan dari semua kelompok konsorsium Integral, menggunakan Bumi sebagai perisai raksasa untuk menyaksikan jumlah sinar gamma yang berasal dari alam semesta yang jauh. menyusut ke nol, saat planet kita memblokir pandangan mereka.
“Arahkan Integral ke mana saja di luar angkasa dan itu akan mengukur sinar gamma,” kata Pietro Ubertini dari INAF, Italia, dan Investigator Utama tentang pencitraan sinar gamma Integral. Sebagian besar sinar gamma tidak berasal dari sumber terdekat tetapi dari benda langit yang begitu jauh sehingga mereka belum dapat dibedakan sebagai sumber individual. Emisi sinar gamma yang jauh ini menciptakan cahaya abadi yang memandikan Semesta.
Sebagian besar astronom percaya bahwa benda-benda yang tak terlihat adalah lubang hitam supermasif, jutaan atau milyaran kali lebih berat daripada Matahari dan masing-masing duduk di pusat galaksi. Saat lubang hitam menelan materi, gas yang berputar melepaskan sinar-X dan sinar gamma. Mengukur cahaya secara akurat, yang dikenal sebagai sinar-X dan latar belakang sinar gamma, adalah langkah pertama untuk menghitung berapa banyak lubang hitam yang berkontribusi padanya dan seberapa jauh jaraknya di alam semesta.
Pengamatan Integral baru dilakukan selama Januari dan Februari 2006 dan memberikan data yang sangat akurat tentang latar belakang sinar gamma. Kunci kesuksesan adalah menggunakan Bumi sebagai perisai.
Mengizinkan Bumi untuk memasuki bidang pandang Integral bertentangan dengan set standar pengamatan nominal untuk satelit, karena perangkat optik yang diperlukan untuk menentukan sikap pesawat ruang angkasa akan dibutakan oleh Bumi yang cerah. Jadi, operasi ini membutuhkan upaya luar biasa dari tim ISOC / MOC yang mengoperasikan misi, yang harus bergantung pada mekanisme kontrol pesawat ruang angkasa alternatif. Tetapi risikonya sepadan: dengan mengukur penurunan fluks sinar gamma begitu Bumi telah memblokir pandangan Integral dan dengan membuat model emisi atmosfer Bumi, para astronom secara tepat mengukur latar belakang sinar gamma.
Bonus lain dari pengamatan Integral adalah bahwa instrumen pelengkap observatorium memungkinkan kekuatan sinar-X dan sinar gamma diukur secara bersamaan. Di masa lalu, satelit yang berbeda harus mengukur energi yang berbeda dari sinar-X dan sinar gamma, membuat para astronom memiliki tugas untuk mengumpulkan hasilnya seperti potongan-potongan teka-teki gambar.
Bukan hanya cahaya keseluruhan yang Integral lihat. Sebelum peluncuran satelit, hanya beberapa lusin objek langit yang diamati dalam sinar gamma. Sekarang Integral melihat sekitar 300 sumber individual di Galaksi kita dan sekitar 100 lubang hitam supermasif paling terang di galaksi lain. Ini adalah puncak gunung es. Para astronom percaya ada puluhan juta lubang hitam aktif yang tersebar di seluruh ruang angkasa, semuanya berkontribusi pada latar belakang sinar gamma. Dari pengamatan sebelumnya pada pita sinar-X yang lebih lunak diketahui bahwa radiasi latar lunak hampir seluruhnya dihuni oleh Active Galactic Nuclei (AGN). Jadi sangat mungkin bahwa benda-benda ini juga bertanggung jawab di sini dengan energi Integral yang lebih tinggi, bahkan jika ini belum terbukti.
Langkah selanjutnya adalah bagi para astronom untuk memprogram model-model komputer untuk menghitung bagaimana emisi dari populasi lubang hitam yang tak terlihat ini menyatu untuk memberikan cahaya yang diamati. Model komputer ini akan memprediksi jumlah dan jarak lubang hitam, dan memberikan wawasan tentang bagaimana mereka berperilaku di pusat galaksi muda, setengah baya dan tua. Sementara itu, tim Integral akan terus menyempurnakan pengukuran mereka tentang latar belakang sinar gamma yang membingungkan.
Sumber Asli: Siaran Berita ESA
Ingin memperbarui latar belakang komputer Anda? Berikut adalah beberapa gambar latar belakang hitam keren.
