Punya kacamata 3D Anda berguna? Maka bersiaplah untuk pandangan paling realistis dari Ultima Thule! Ya, tampaknya setiap beberapa minggu, ada gambar baru dari Kuiper Belt Object (KBO) yang menjanjikan hal yang sama. Tetapi sementara semua pesaing sebelumnya adalah gambar dengan resolusi lebih tinggi yang memungkinkan tingkat detail yang lebih jelas, gambar-gambar ini adalah yang paling dekat yang akan kita lihat dari dekat!
Seperti semua gambar 3D, efeknya dibuat dengan menggabungkan dua gambar yang diproses yang diambil oleh Cakrawala Baru misi di sudut yang sedikit berbeda. Keduanya ditangkap oleh Long-Range Reconnaissance Imager (LORRI) pada pukul 05:01 dan 05:26 Waktu Universal (1:01 dan 1:26 EDT) pada 1 Januari 2019 (10:01 dan 10:26 malam PST pada 31 Desember), masing-masing.
Seperti yang dikatakan Alan Stern, Kepala Penyelidik Misi New Horizons dari Southwest Research Institute (SwRI), dalam siaran pers JHUAPL baru-baru ini:
"Pandangan ini memberikan gambaran yang lebih jelas tentang bentuk keseluruhan Ultima Thule. termasuk bentuk rata dari lobus besar, serta bentuk fitur topografi individu seperti "leher" yang menghubungkan dua lobus, depresi besar pada lobus yang lebih kecil, dan bukit dan lembah pada lobus yang lebih besar. "
Pesawat ruang angkasa berada pada jarak masing-masing 28.000 km (17.400 mi) dan 6.600 km (4.100 mi) dari Ultima Thule (alias 2014 MU69), yang menawarkan skala resolusi asli 130 m (430 kaki) dan 33 m (110 kaki) per piksel. Dengan memasangkan atau menggabungkan gambar-gambar ini, gambar 3D dibuat oleh apa yang dikenal sebagai "efek binokular" - di mana sedikit pemisahan mata kita memungkinkan kita untuk melihat dua gambar sebagai satu gambar tiga dimensi.
Tim menciptakan tiga set gambar "binokular" yang berbeda. Dalam yang pertama, kedua tampilan berwarna biru dan merah dan ditumpuk. Saat dilihat melalui serangkaian kacamata stereo merah-biru, gambar muncul sebagai satu. Dalam yang kedua, gambar-gambar disusun sejajar satu sama lain dan efek 3D dicapai dengan melihat "melalui" mereka. Yang ketiga, efek 3D dicapai dengan melihat dua gambar juling.
Urutan sebelumnya memiliki arah tampilan yang sedikit berbeda dari set berikutnya, dan memiliki resolusi per piksel sekitar empat kali lebih tinggi daripada set berikutnya. Bahkan, set ini (yang dirilis pada 22 Februari) adalah gambar dengan resolusi tertinggi dari Ultima Thule yang diperoleh LORRI hingga saat ini. Tetapi karena waktu bukaan yang lebih pendek, kualitas gambar lebih rendah daripada dengan pengaturan sebelumnya.
Namun, kombinasi ini memungkinkan tampilan stereo dari objek yang jauh lebih baik daripada apa pun yang dapat dibuat oleh tim sebelumnya. Seperti John Spencer, wakil ilmuwan proyek misi dari SwRI, menambahkan:
“Kami telah menantikan tampilan stereo berkualitas tinggi ini sejak jauh sebelum penerbangan. Sekarang kita dapat menggunakan pandangan tiga dimensi yang kaya ini untuk membantu kita memahami bagaimana Ultima Thule memiliki bentuknya yang luar biasa. ”
Misi New Horizons membuat sejarah untuk kedua kalinya ketika melakukan penerbangan Ultima Thule pada 1 Januari 2019. Sebagai KBO pertama yang dikunjungi oleh pesawat ruang angkasa, para ilmuwan berharap dapat belajar banyak darinya. Sebagai bahan yang tersisa dari masa-masa awal Tata Surya, studi tentang objek ini akan menjelaskan bagaimana planet-planet terbentuk kira-kira 4,5 miliar tahun yang lalu dan bagaimana mereka selanjutnya berevolusi.
Di tahun-tahun mendatang, tim misi berharap dapat melakukan penerbangan KBO lain di tepi luar Kuiper Belt. Ini dijadwalkan berlangsung sekitar tahun 2020-an, jika semuanya berjalan dengan baik. Dan begitu flybys-nya selesai, tim berharap untuk berbalik Cakrawala Baru berkeliling untuk menghadapi Bumi sehingga dapat menangkap gambar "Pale Blue Dot" terbaru dari rumah kami! Waktu yang menyenangkan ada di depan!
