Pekerja kuno menggunakan besi cair untuk memperbaiki jalan-jalan Pompeii sebelum letusan Gunung Vesuvius yang bersejarah dan menghancurkan pada tahun 79 M., sebuah tim arkeolog telah menemukan.
Penemuan ini mengungkapkan metode perbaikan jalan Romawi kuno yang sebelumnya tidak dikenal dan merupakan "pengesahan berskala besar pertama atas penggunaan besi cair oleh Romawi," tulis peneliti Eric Poehler, seorang profesor klasik di Universitas Massachusetts Amherst; Juliana van Roggen, seorang peneliti independen; dan Benjamin Crowther, seorang mahasiswa doktoral di University of Texas di Austin, dalam sebuah makalah yang baru-baru ini diterbitkan dalam American Journal of Archaeology.
Ketika Gunung Vesuvius meletus, ia menutupi kota itu dengan abu dan lava; Meskipun letusan menewaskan banyak penduduk Pompeii, letusan itu juga melindungi kota pada waktunya.
Jalan besi
Banyak jalan-jalan Pompeii ditaburi dengan batu, tetapi selama survei pada Juli 2014, para arkeolog menemukan bahwa seiring berjalannya waktu, gerobak gerobak mengikis batu-batu itu untuk membentuk lubang yang dalam, atau bekas roda. Jalan-jalan penyelamatan merupakan proses yang mahal dan memakan waktu, catatan sejarah dan peninggalan arkeologis menunjukkan.
"Salah satu pilihan untuk perbaikan, repaving lengkap di atas batu, adalah usaha yang sulit dan mahal yang mungkin menghalangi rute-rute penting di kota selama berbulan-bulan," tulis para peneliti dalam makalah mereka.
Ini menimbulkan masalah bagi masyarakat Pompeii, karena beberapa dari banyak jalan kota bisa menjadi cepat terkikis. "Investigasi di Pompeii telah menunjukkan bahwa volume lalu lintas yang sangat tinggi yang terkonsentrasi di jalan-jalan sempit dapat merusak permukaan batu bahkan hanya dalam beberapa dekade," tulis para peneliti.
Tim menemukan bahwa "orang Pompei menemukan pilihan lain yang cerdik dan tidak konvensional: setelah memanaskan besi atau terak kaya besi ke keadaan cair, mereka mencurahkan ratusan perbaikan individu ke, ke dalam dan di bawah batu paving dari jalan-jalan kota yang paling penting , "tulis para peneliti.
Setelah besi cair dituangkan, itu mengisi lubang dan mengeras saat dingin. Selain besi, bahan-bahan lain seperti batu, potongan terakota dan keramik juga dimasukkan ke dalam lubang untuk membantu mengisinya. Metode perbaikan ini lebih murah dan lebih cepat daripada repaving jalan, para peneliti menemukan.
Misteri metode cair
"Bagaimana orang Romawi memperkenalkan bahan besi cair ke jalan-jalan di Pompeii tetap menjadi misteri," tulis para peneliti.
Bangsa Romawi akan perlu memanaskan besi atau terak besi antara 2.012 dan 2.912 derajat Fahrenheit (1.100 hingga 1.600 derajat Celcius), tergantung pada jenis besi yang dilelehkan, tulis para peneliti, mencatat bahwa tungku Romawi yang direkonstruksi dapat mencapai suhu ini.
Para peneliti menemukan banyak contoh tetesan besi di bagian-bagian jalan yang tidak memerlukan perbaikan, yang menunjukkan bahwa besi cair kadang-kadang tidak sengaja tumpah ketika dibawa ke jalan-jalan Pompeii.
Ada kemungkinan bahwa budak membawa besi cair melalui Pompeii, Poehler mengatakan dalam sebuah email, mencatat bahwa kota-kota Romawi memiliki budak publik, dan hakim (pejabat senior yang memegang kekuasaan di kota-kota Romawi) dapat menggunakan budak mereka sendiri untuk melakukan tugas-tugas seperti perbaikan jalan.
Selanjutnya, para peneliti berharap untuk menganalisis kimia besi untuk mengetahui di mana itu ditambang. Ada juga lebih banyak jalan di Pompeii untuk disurvei, kata mereka.
