Voyager 1 berada di wilayah yang belum dipetakan. Daerah ini bukan tempat bertamasya, karena siaran pers NASA menyebutnya sebagai "penyucian kosmik."
Di sini, angin matahari agak surut, medan magnet bertambah dan partikel bermuatan dari dalam tata surya kita - bocor ke ruang antarbintang. Data ini telah dikompilasi dari informasi yang diterima dari Voyager 1 selama setahun terakhir.
"Voyager memberi tahu kita sekarang bahwa kita berada di daerah stagnasi di lapisan terluar gelembung di sekitar tata surya kita," kata Ed Stone, ilmuwan proyek Voyager di Institut Teknologi California di Pasadena. “Voyager menunjukkan bahwa apa yang ada di luar mendorong kembali. Kita seharusnya tidak menunggu lama untuk mencari tahu seperti apa sebenarnya ruang antar bintang. "
Terlepas dari kenyataan bahwa Voyager 1 berjarak sekitar 11 miliar mil (18 miliar kilometer) jauh dari matahari - masih belum menemukan ruang antarbintang. Informasi yang diperoleh para ilmuwan dari pesawat ruang angkasa Voyager 1 menunjukkan bahwa pesawat ruang angkasa itu masih berada di dalam heliosphere. Heliosphere adalah "gelembung" partikel bermuatan yang dihembus matahari di sekelilingnya dan pengiringnya dari planet.
Temuan terbaru dibuat menggunakan instrumen Partikel Bertenaga Rendah Voyager, Cosmic Ray Subsystem dan Magnetometer.
Para ahli tidak yakin berapa lama waktu yang dibutuhkan pesawat ruang angkasa Voyager 1 untuk akhirnya menembus gelembung ini dan menuju ke ruang antarbintang. Perkiraan terbaik menempatkan jangka waktu kapan ini bisa terjadi di mana saja dari beberapa bulan ke depan - hingga tahun. Temuan ini berlawanan dengan temuan yang diumumkan pada bulan April 2010 yang menunjukkan bahwa Voyager 1 pada dasarnya telah melintasi batas heliosphere. Penemuan yang dilakukan selama setahun terakhir mengisyaratkan bahwa wilayah ruang ini jauh lebih dinamis daripada yang diperkirakan sebelumnya.
Magnetometer di atas Voyager 1 mengalami peningkatan intensitas medan magnet yang terletak di dalam "medan stagnasi" ini. Pada dasarnya tekanan ke dalam dari ruang antar bintang menekan medan magnet hingga dua kali lipat dari kerapatan aslinya. Wahana antariksa itu juga mendeteksi peningkatan 100 kali lipat dalam intensitas elektron berenergi tinggi yang menyebar ke tata surya kita dari luar - ini merupakan indikator lain bahwa Voyager 1 mendekati heliosphere.
Probe antarplanet diluncurkan dari Space Launch Complex 41 (SLC-41) Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral pada 5 September 1977, kapal saudara perempuan Voyager 1, Voyager 2 juga dalam kondisi sehat dan sekitar 9 miliar mil (15 miliar kilometer) from the sun (juga diluncurkan pada 1977). Pesawat ruang angkasa itu sendiri dibangun oleh Jet Propulsion Laboratory NASA di Pasadena, California.
"Voyager adalah misi penemuan dan berada di ujung tata surya yang masih membuat penemuan," kata Stone. “Stagnasi adalah yang terbaru dalam seluruh perjalanan penemuan. Kami semua bersemangat karena kami yakin itu berarti kami semakin dekat dengan batas heliosphere dan masuk ke ruang antarbintang. "
