Catatan Editor: Dr.
Jika komunikasi dengan Phobos-Grunt Rusia yang bermasalah tidak terjalin pada 21 November, jendela untuk lintasan ke bulan Mars Phobos, akan ditutup, kata para pakar. Tetapi ini tidak berarti bahwa pesawat ruang angkasa tidak dapat melakukan perjalanan ke tujuan yang berbeda. Dalam sebuah pernyataan yang diterbitkan sebelumnya hari ini oleh kantor berita dan informasi Ria Novosti, pakar ruang angkasa Rusia Igor Lisov menyarankan bahwa Phobos-Grunt dapat dikirim untuk mengorbit Bulan - Bulan Bumi, yaitu - atau mungkin bahkan asteroid, jika komunikasi dipulihkan pada titik mana pun sebelum probe seberat 13 ton memasuki kembali atmosfer Bumi.
Evolusi Orbit Phobos-Grunt
Didorong ke luar angkasa oleh roket Zenit 2 minggu lalu, Phobos-Grunt memasuki orbit parkir rendah, di mana ia seharusnya menunggu hanya 2,5 jam sebelum tahap pendorong berikutnya, Fregat, akan mengirimnya ke orbit yang lebih tinggi dan kemudian ke Mars. Karena mesin Fregat tidak menyala, Grunt masih mengorbit tepat di atas kepala kami. “Sangat elips, dengan ketinggian awal 347 kilometer di apogee (titik tinggi) dan 207 kilometer di perigee (titik rendah), orbit awalnya diperkirakan akan meluruh pada akhir November, menyebabkan pesawat ruang angkasa masuk kembali ke atmosfer dan terbakar. . Tetapi sementara apogee telah menurun (turun menjadi 326 km hari ini), perigee sebenarnya telah meningkat sekitar 0,5 kilometer per hari (hingga 210,2 km hari ini), karena manuver berkala melalui pendorong kecil probe. Setelah disadari bahwa episode manuver pertama telah meningkatkan orbit, tanggal masuk kembali yang diprediksi disesuaikan hingga pertengahan Januari, dan jika episode pendorong terus berlanjut kita dapat berharap tanggal kematian probe akan dipindahkan kembali lebih jauh lagi.
Waktu untuk Trajektori ke Phobos Habis
Orbit yang ditingkatkan memberikan pengontrol di Badan Antariksa Rusia, Roscosmos, beberapa minggu – bahkan lebih, jika perigee terus menjadi lebih tinggi– untuk memulihkan komunikasi dengan Phobos-Grunt, memungkinkan untuk mengunggah perintah baru. Tetapi, bahkan jika kontrol dikembalikan, penerbangan ke Mars dan Phobos tidak akan mungkin dilakukan setelah hari Senin, 21 Novemberst, Lisov menjelaskan. Meskipun tahap Fregat sarat dengan bahan bakar, untuk mencapai Mars, mengingat orbit Grunt di sekitar Bumi dan penyelarasan antara Bumi dan Mars setelah Senin, akan membutuhkan perubahan kecepatan yang lebih tinggi - apa yang disebut oleh spesialis propulsi sebagai delta v - daripada Fregat yang mampu menghasilkan .
Hadiah Penghiburan
Sambil memperingatkan bahwa gagasan mengirim Phobos-Grunt ke tempat lain selain Phobos masuk ke ranah angan-angan, Lisov mendesak agar upaya untuk terhubung kembali dengan pesawat ruang angkasa terus dengan kekuatan penuh selama pesawat itu berada di ruang angkasa. Meskipun beberapa kegagalan misi bulan, program luar angkasa Soviet berhasil mengembalikan sampel dari permukaan bulan ke Bumi pada 1970-an. Dengan demikian, re-bertujuan misi saat ini sebagai "Luna-Grunt" atau sesuatu yang sifatnya tidak mungkin memiliki daya tarik yang sama dengan Phobos-Grunt di antara Rusia. Pesawat pendaratan Grunt juga tidak bisa, yang dirancang untuk mengambil sampel permukaan ke dalam kapsul yang akan kembali ke Bumi, bahkan mendarat di permukaan bulan. Tetapi komponen lain dari muatan sains mungkin berguna. Meskipun dibangun untuk mengamati Mars, pengorbit Yinghuo-1 China mungkin dapat melakukan sesuatu yang menarik dari orbit bulan. Instrumen yang tetap berada di permukaan Phobosian mungkin berguna juga.
Lalu, ada masalah menghindari masuk kembali. Para ahli di Roscosmos yakin bahwa banyak ton nitrogen teroksida dan hidrazin dalam tangki bahan bakar Grunt akan terbakar tinggi di atmosfer jika penyelidikan kembali. Tetapi orang-orang di planet ini takut, dan karenanya mungkin lebih suka bahan bakar itu digunakan, bahkan untuk misi satu arah dengan tujuan sains yang tidak ditentukan. Lebih penting lagi, mencapai kemenangan parsial dengan mengirim pesawat ruang angkasa ke mana saja tetapi kembali ke Bumi dapat menimbulkan lingkungan mirip Apollo 13 yang mungkin menghidupkan kembali program planet Rusia.
Jutaan Penumpang Mungil
Seperti yang telah saya bahas dalam pembaruan sebelumnya, agar berguna secara ilmiah, Eksperimen Penerbangan Antar Planet Hidup Masyarakat Planet (LIFE) mengendarai dalam kapsul yang dirancang untuk mengembalikan sampel Phobosian ke Bumi. Inti dari percobaan ini adalah untuk menguji efek dari lingkungan ruang pada beberapa jenis organisme. Karena Bulan mengorbit Bumi jauh di luar sabuk radiasi Van Allen, radiasi yang diterima per waktu oleh organisme pada penerbangan bulan sama dengan yang diterima selama penerbangan ke Mars. Jika kapsul bisa dikirim ke orbit bulan, jutaan penumpang kami akan seperti organisme yang bepergian di dalam meteoroid dari Mars. Maka mungkin beberapa misi di masa depan dapat memulihkan kapsul suatu hari, dan kami dapat mempelajari organisme, seperti yang kami rencanakan untuk dilakukan setelah mereka kembali dari Phobos.
Kemungkinan Misi Asteroid
Lisov juga berspekulasi tentang mengirim pesawat ruang angkasa Grunt ke asteroid bukan Bulan. Berbagai asteroid melakukan perjalanan yang cukup dekat dengan Bumi, dan masuk akal bahwa penyelidikan Grunt yang dihidupkan kembali setelah 21 November akan memiliki cukup delta v untuk mencapai salah satunya. Tidak seperti Bulan Bumi, yang gravitasinya tidak diduduki oleh pendaki Grunt, banyak asteroid berukuran kecil. Secara teoritis, pendarat Grunt dapat mendarat di benda angkasa apa pun dengan gaya gravitasi yang serupa dengan Phobos. Jika ada kandidat asteroid semacam itu ada –dan ini adalah besar jika- mesin pendakian, yang dirancang untuk mendorong kapsul kembali Grunt kembali ke Bumi dapat digunakan untuk mengirimkan sampel asteroid, bersama dengan percobaan LIFE.
