[/ caption]
Seperti yang dikabarkan sebelumnya, NASA telah menunjuk fisikawan dan mantan astronot John Grunsfeld sebagai administrator rekanan baru mereka untuk Direktorat Misi Sains.
“Merupakan suatu kehormatan dan hak istimewa untuk ditawari kesempatan untuk memimpin Direktorat Misi Sains NASA selama masa yang menggairahkan dalam sejarah agensi ini,” kata Grunsfeld. "Sains di NASA adalah tentang menjelajahi perbatasan Bumi dan ruang angkasa yang tak berujung. Saya berharap dapat bekerja dengan tim NASA untuk membantu memungkinkan penemuan baru dalam upaya kami untuk memahami planet asal kita dan mengungkap misteri alam semesta. "
Grunsfeld mengambil alih untuk Ed Weiler, yang pensiun dari NASA pada 30 September, dan Grunsfeld secara resmi akan memulai pekerjaan barunya pada 4 Januari 2012.
Grunsfeld saat ini menjabat sebagai wakil direktur Space Telescope Science Institute di Baltimore, yang mengelola program sains untuk Hubble Space Telescope dan merupakan mitra dalam James Webb Space Telescope yang akan datang. Latar belakangnya meliputi penelitian dalam astrofisika energi tinggi, fisika sinar kosmik dan dalam bidang yang muncul dari studi planet ekstrasurya dengan minat khusus pada instrumentasi astronomi masa depan.
Sebagai seorang ilmuwan, serta veteran lima penerbangan pesawat ulang-alik, Grunsfeld membawa sudut pandang yang unik ke direktorat sains, dan para pendukung berharap untuk peningkatan asosiasi ilmu pengetahuan dan misi manusia. "Pemahaman John tentang hubungan kritis antara penelitian ilmiah dan eksplorasi ruang manusia menjadikannya pilihan ideal untuk pekerjaan ini," kata Administrator NASA Charles Bolden. "Saya berharap dapat bekerja dengannya untuk membawa program sains lembaga ini ke tingkat yang lebih tinggi dan membuat lebih banyak penemuan inovatif tentang Bumi dan alam semesta kita di mana NASA dikenal."
Tiga dari penerbangan Grunsfeld adalah misi perbaikan teleskop Hubble, dan ia melakukan total delapan wahana antariksa untuk melayani dan meningkatkan observatorium. Selain itu, pada tahun 2004 dan 2005, Grunsfeld menjabat sebagai komandan dan petugas sains di kru cadangan untuk Ekspedisi 13 ke Stasiun Luar Angkasa Internasional.
