Selama musim dingin Arktik, ketika matahari bersembunyi dari Oktober hingga Maret, suhu rata-rata di utara yang beku biasanya berkisar di sekitar tulang minus 5 derajat Fahrenheit (minus 20 derajat Celsius). Tapi tahun ini, Kutub Utara sedang mengalami gelombang panas yang sangat tidak biasa.
Pada 20 Februari, suhu di Greenland tidak hanya naik di atas titik beku - 32 derajat F (0 derajat C) - suhu tetap di sana selama lebih dari 24 jam, menurut data dari Danish Meteorological Institute. Dan pada hari Sabtu (24 Februari) suhu di ujung utara Greenland mencapai 43 derajat F (6 derajat C), membuat para ilmuwan iklim menggambarkan fenomena di Twitter sebagai "gila," "aneh," "hal-hal menakutkan" dan "hanya mengejutkan . "
Kondisi cuaca yang mendorong lonjakan suhu aneh ini telah mengunjungi Kutub Utara sebelumnya, biasanya muncul sekitar sekali dalam satu dekade, kata para ahli kepada Live Science. Namun, lonjakan terakhir dalam kehangatan musim dingin Kutub Utara terjadi pada Februari 2016 - jauh lebih baru daripada satu dekade yang lalu, menurut Laboratorium Lingkungan Kelautan Pasifik (PMEL) di Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional (NOAA). Dan pendakian suhu Arktik yang dikombinasikan dengan hilangnya es laut cepat menciptakan jenis baru umpan balik iklim yang dapat mempercepat pemanasan Kutub Utara, mencairnya es musim panas Kutub Utara sepanjang dekade lebih awal dari yang diperkirakan para ilmuwan.
"Peristiwa luar biasa" dari suhu tinggi yang terus-menerus di Kutub Utara didokumentasikan pada 23 Februari dalam sebuah tweet oleh ilmuwan iklim Zack Labe, seorang kandidat doktoral di Departemen Ilmu Sistem Bumi (ESS) di University of California, Irvine. Temperatur Arktik baru-baru ini, diwakili pada grafik oleh garis merah, melayang "jauh di atas" tahun-tahun sebelumnya selama Februari, Labe menulis di Twitter.
Pada 24 Februari, dengan laporan suhu di Greenland utara mencapai 43 derajat F (6 derajat C), itu lebih hangat di Kutub Utara daripada di sebagian besar Eropa, fisikawan Robert Rohde, seorang peneliti di Berkeley Earth, sebuah organisasi nirlaba yang menyelidiki perubahan iklim, menulis dalam tweet.
Pada 2018, hingga hari ini (26 Februari), "sudah ada 61 jam di atas titik beku di Cape Morris Jesup, Greenland," dengan rekor sebelumnya - 16 jam - ditetapkan pada 2011, Rohde menulis di Twitter.
Temperatur tinggi seperti ini terjadi di Kutub Utara ketika pola bergelombang yang bergelombang di aliran jet - sabuk pengangkut angin yang membawa panas dan uap air di sekitar planet ini - berinteraksi dengan badai kuat di Samudra Atlantik utara, James Overland, seorang ahli kelautan dengan PMEL , kata Live Science.
"Mereka membawa udara dan kelembaban hangat dari selatan ke Kutub Utara," katanya.
"Kami telah melihat sesuatu seperti ini setiap sepuluh tahun di masa lalu, tetapi ini adalah contoh utama kedua dari ini yang terjadi dalam beberapa tahun terakhir. Yang berbeda kali ini adalah bahwa kita memiliki lebih sedikit es dan es yang lebih tipis di Kutub Utara. Ketika Anda membawa udara hangat ke utara, itu tidak mendingin secepat dulu, "jelas Overland.
Tutupan es laut di Kutub Utara menipis lebih cepat dari yang diperkirakan dan mencapai rekor terendah dalam beberapa tahun terakhir. Pada 2017, ia telah menurun sedemikian rupa sehingga para ilmuwan NOAA mendeklarasikan dalam Kartu Laporan Arktik tahunan agensi tersebut sehingga wilayah itu kemungkinan besar tidak akan pernah kembali ke status "beku yang dapat diandalkan" di masa lalu. Tanpa massa es laut yang mendinginkan itu, udara hangat yang dibawa ke Kutub Utara dapat menembus lebih jauh ke daratan daripada yang pernah terjadi sebelumnya dan dapat tetap lebih hangat - yang mendorong pencairan tambahan, menurut Overland.
"Kita mungkin kehilangan es di Kutub Utara lebih cepat dari yang kita duga," katanya.
Cakupan hilangnya es laut dari waktu ke waktu muncul dalam sebuah animasi yang ditweet Labe pada November 2016 memvisualisasikan bagaimana es laut yang lebih tebal dan biasanya lebih tua telah menurun sejak 1979.
Secara keseluruhan, Bumi memanas dengan kecepatan yang cepat - 2014 hingga 2017 menempati peringkat sebagai tahun terpanas - dan Arktik memanas dua kali lebih cepat dari tempat lain di Bumi, NOAA baru-baru ini melaporkan di situs webnya. Ini menimbulkan tantangan unik untuk tidak hanya satwa liar Arktik tetapi juga masyarakat adat yang bergantung pada ekosistem Arktik untuk bertahan hidup, termasuk lebih dari 40.000 orang yang menghuni garis pantai Alaska, menurut laporan NOAA.
"Kekhawatiran terbesar saya adalah bahwa intrusi udara hangat ini tampaknya menjadi lebih umum dan lebih intens," kata Rohde kepada Live Science dalam sebuah email.
"Ini menunjukkan bahwa pemanasan di Kutub Utara mungkin telah melewati ambang batas di mana kita tidak bisa lagi mengandalkan aliran jet kutub untuk mempertahankan pola cuaca historis di garis lintang utara," kata Rohde. "Destabilisasi dinamika di sekitar Kutub Utara dapat menyebabkan variasi cuaca musim dingin yang lebih ekstrem di mid-latitude utara dan semakin mempercepat penurunan es laut Kutub Utara."
Sebelumnya, prakiraan iklim meramalkan bahwa es musim panas Kutub Utara akan hilang seluruhnya sekitar tahun 2060, kata Overland kepada Live Science. Tetapi berdasarkan apa yang para ilmuwan lihat sekarang, Kutub Utara mungkin menghadapi musim panas yang bebas es beberapa dekade lebih cepat dari yang diperkirakan.
"Kami melihat hilangnya es laut dalam waktu 20 tahun, bukan 40 tahun," kata Overland.
