Itu selalu menarik untuk mempertimbangkan kejadian astronomi yang terjadi di bawah langit alien.
Pada 17 Agustusth, Curiosity membuat kami kagum sekali lagi, menangkap urutan gambar Mars Phobos yang sedang transit di atas Matahari.
Fenomena seperti itu telah ditangkap oleh penasaran Curiosity, Opportunity dan Spirit sebelumnya, ketika bulan kembar Mars dari Deimos & Phobos melintasi wajah Matahari. Namun gambar terbaru yang diambil oleh pasangan Mastcam kanan Curiosity ini adalah yang paling tajam.
Mengorbit rata-rata hanya 6.000 kilometer di atas permukaan Mars, Phobos adalah yang terdekat dengan yang utama dari setiap bulan di tata surya. Tampak sekitar 11 busur dalam ukuran ketika langsung di atas kepala, sekitar 3 kali lebih kecil dari Bulan kita sendiri dari Bumi.
"Peristiwa ini terjadi menjelang tengah hari di lokasi Curiosity, yang menempatkan Phobos pada titik terdekatnya dengan bajak, tampak lebih besar terhadap Matahari daripada pada waktu lain dalam sehari," kata rekan penyelidik Mark Lemmon dari Universitas A&M Texas dalam sebuah laporan baru-baru ini. jumpa pers. "Ini adalah yang terdekat dengan gerhana total yang bisa kamu miliki di Mars."
Phobos berjarak 40% lebih jauh dari pengamat yang berdiri di permukaan Mars ketika naik di atas cakrawala lokal daripada ketika itu di atas kepala. Matahari berjarak sekitar 20 menit seperti yang terlihat dari Mars, 66% dari diameternya terlihat dari Bumi.
Urutan di atas hanya mencakup enam detik dalam durasi. Anda akan dengan mudah mencatat gerakan nyata Phobos saat ia melayang! Juga, karena Phobos mengorbit Mars sekali setiap 7,7 jam, itu sebenarnya naik di barat dan terbenam di timur. Hari Mars adalah lebih dari tiga kali rentang ini, pada 24,6 jam. Deimos memiliki orbit yang lebih tenang dengan durasi 30,4 jam.
Bulan kembar Deimos dan Phobo ditemukan bulan ini pada masa penentangan tahun 1877 oleh Asaph Hall menggunakan refraktor 65 sentimeter Amerika Serikat yang baru dipasang. Bulan hanya dalam genggaman amatir bermata elang dekat oposisi. Anda punya kesempatan lain untuk menyilangkan bulan-bulan sulit ini dari daftar hidup Anda yang muncul di Musim Semi 2014.
Sangat menarik bahwa Anda dapat melihat "bentuk kentang" Phobos yang tidak teratur pada gambar di atas. Dengan kecenderungan orbital rendah relatif terhadap khatulistiwa Mars 1,1 derajat untuk Phobos dan 0,9 derajat untuk Deimos, transit matahari bukanlah kejadian yang tidak biasa, terjadi di suatu tempat di sepanjang permukaan Mars dengan setiap orbit. Jika Phobos dua kali lebih dekat dengan Mars, ia akan sepenuhnya menutupi Matahari dalam gerhana matahari total. Apa yang Curiosity berikan kepada kami bulan ini lebih mirip dengan gerhana annular dengan bayangan pusat yang acak-acakan. Gerhana annular terjadi ketika tubuh okultisme terlalu jauh untuk menutupi Matahari, meninggalkan cincin cerah, bersinar, atau annulus.
Di Bumi, kita hidup di zaman di mana gerhana annular sedikit lebih umum daripada gerhana matahari total, karena Bulan saat ini surut dari kita ke nada 3,8 sentimeter per tahun. Sekitar 1,4 miliar tahun dari sekarang, gerhana matahari total terakhir akan terlihat dari Bumi. Gerhana annular murni berikutnya yang terlihat dari Bumi terjadi pada 29 Aprilth, 2014 melintasi Australia dan Antartika.
Sebaliknya, Phobos berada dalam "spiral kematian," yang berarti bahwa suatu hari akan menabrak Mars sekitar 30-50 juta tahun dari sekarang. Ini juga berarti bahwa dalam waktu setengahnya, itu juga akan cukup besar untuk menutupi Matahari secara visual ketika melintasinya di dekat tengah hari. Untuk waktu yang singkat jauh di masa depan, gerhana matahari total bergerigi akan terlihat dari Mars. Yaitu, jika medan gravitasi Mars tidak merobek Phobos sebelum itu!
Namun selain estetika, pengamatan ini juga memiliki tujuan ilmiah. Fenomena ini berfungsi untuk memperbaiki pemahaman kita tentang posisi tepat Phobos dan Deimos dan orbitnya.
“Yang ini sejauh ini merupakan gambar paling rinci dari setiap transit bulan Mars yang pernah diambil, dan ini sangat berguna karena sifatnya annular. Itu dibawa lebih dekat ke pusat Sun daripada yang diperkirakan, jadi kami belajar sesuatu. "
Lintasan selama 17 Agustusth pengamatan dilenyapkan sekitar 2-3 kilometer, memungkinkan untuk transit sentral Matahari yang terlihat dari lokasi Curiosity.
Baik Phobos dan Deimos ditangkap asteroid masing-masing hanya 22,2 & 12,6 kilometer. Keduanya harus mengalami pemboman sesekali dari meteorit yang meledak dari permukaan Mars di dekatnya. Contoh misi pengembalian ke Phobos telah diusulkan. Misi Phobos-Grunt Rusia yang bernasib buruk akan melakukan hal itu.
Akankah manusia berdiri di permukaan Planet Merah dan menyaksikan gerhana annular Matahari oleh Phobos secara langsung? Nah, jika kita sampai di sana pada 10 Novemberth, 2084, pengamat yang ditempatkan di lereng Elysium Mons akan menyaksikan peristiwa semacam itu ... dengan transit Bumi dan Bulan yang langka untuk dilakukan !:
Arthur C. Clarke menulis tentang transit Bumi dari Mars yang terjadi pada 1984 dalam cerita pendek fiksi ilmiahnya Transit Bumi.
Hei, saya menandai kalender saya untuk acara 2084 ... dengan asumsi, tentu saja, tubuh android saya sudah siap saat itu!
