Pesawat ruang angkasa MESSENGER NASA melakukan penerbangan kedua dan terakhirnya dengan planet Venus pada 5 Juni 2007. Tim pencitraan yang bekerja dengan Messenger telah menyatukan gambar-gambar keluar menjadi sebuah video, panjang 50 frame.
Gambar diambil menggunakan Kamera Wide Angle MESSENGER. Pada awal urutan, pesawat ruang angkasa itu hanya berjarak 60.688 kilometer (37.710 mil) dari Venus, dan pada akhirnya, jaraknya 89.310 kilometer (55.495 mil) jauhnya. Set gambar pertama diambil setiap 20 menit, dan kemudian setiap 60 menit pada akhirnya.
Klik di sini untuk menonton video. Peringatan, ini unduhan 3 MB, jadi ini hanya untuk bandwidth yang tidak rusak.
Ini adalah akhir dari kunjungan MESSENGER ke Venus, tetapi itu hanya berarti saatnya untuk bersiap-siap untuk pertunjukan besar: Merkurius. Pada Januari 2008, pesawat ruang angkasa akan melakukan terbang pertama Merkurius, dan kemudian dua lagi pada tanggal 6 Oktober 2008 dan 29 September 2009. Pesawat ini akan melakukan manuver penyisipan terakhir pada 18 Maret 2011.
Setelah berada di orbit pemetaan akhir, MESSENGER akan mulai menganalisis Merkurius dengan serangkaian instrumen ilmiah. Ini dirancang untuk menjawab beberapa pertanyaan kunci:
Mengapa Merkurius sangat padat? Dari semua planet bagian dalam, sejauh ini yang paling padat. Bahkan, menurut perhitungan, itu harus 65% logam, dua kali lebih banyak dari Bumi. Satu teori mengusulkan bahwa planet ini diperkaya dengan logam selama pembentukannya di nebula matahari awal. Kemungkinan lain adalah bahwa radiasi dari Matahari menghancurkan lapisan batuan luar Merkurius, meninggalkan inti kaya zat besi.
Bagaimana sejarah geologisnya? Hanya 45% Merkurius yang pernah difoto oleh pesawat ruang angkasa. Bagian yang terlihat sangat kawah dan kuno, seperti bulan Bumi. Tetapi ada dataran yang lebih muda di antara beberapa kawah yang lebih tua, dan para ilmuwan berpikir ini bisa menunjukkan gunung berapi dalam sejarah planet ini.
Apa struktur inti Merkurius? Para ilmuwan terkejut menemukan bahwa Merkurius memiliki medan magnet global. Ini adalah karakteristik yang ia bagikan dengan Bumi. Kita tahu bahwa Bumi memiliki inti logam cair, yang bertindak sebagai dinamo alami. Apakah Merkurius juga memilikinya?
Apa sifat medan magnet Merkurius? Para ilmuwan baru mulai memahami interaksi antara medan magnet bumi, dan angin matahari. Apa perbedaan medan magnet Merkurius dengan medan magnet kita?
Apa bahan yang tidak biasa di kutub Merkurius? Rotasi Merkurius berorientasi sehingga poros rotasinya hampir tegak lurus terhadap sudut orbitnya. Ini berarti bahwa di daerah kutub, sinar matahari mengenai permukaan pada sudut penggembalaan yang konstan. Interior dari beberapa kawah berada dalam bayangan permanen, dan bisa memiliki endapan kecil es air.
Bagaimana ceritanya dengan suasananya? Anda mungkin terkejut mengetahui, tetapi Merkurius memiliki atmosfer yang tipis. Sangat tipis sehingga partikel gas tidak saling bertabrakan. Sebagai gantinya, mereka terpental di permukaan Merkurius; nama resmi untuk ini adalah eksosfer.
Banyak sekali pertanyaan. Saya tidak bisa menunggu MESSENGER untuk mencapai Merkurius.
Sumber Asli: Siaran Berita MESSENGER
