Sebuah studi baru menemukan bahwa teman dekat bereaksi terhadap rangsangan spontan, seperti saluran TV yang diputar, dengan proses pemikiran yang sangat mirip. Para peneliti juga menemukan bahwa mereka dapat secara akurat memprediksi seberapa dekat dua orang semata-mata berdasarkan aktivitas otak mereka dalam menanggapi serangkaian klip video yang tidak dikenal.
"Respons saraf terhadap video dapat memberi kita jendela ke dalam proses berpikir spontan yang tidak dibatasi oleh orang-orang saat terungkap," kata pemimpin penulis studi Carolyn Parkinson, asisten profesor psikologi di University of California, Los Angeles, dalam sebuah pernyataan. "Hasil kami menunjukkan bahwa teman-teman memproses dunia di sekitar mereka dengan cara yang sangat mirip."
Sederhananya: Anda dan sahabat Anda benar-benar berpikir sama.
Magnet sosial
Untuk menguji hipotesis itu, para peneliti merekrut seluruh siswa kelas sekolah menengah pertama tahun 279 siswa untuk mengambil survei online tentang ikatan sosial mereka satu sama lain. Setiap siswa diberi daftar setiap siswa lainnya dan diminta untuk menunjukkan teman sekelas mana yang telah mereka sosialisasikan di luar kelas dalam empat bulan sejak sekolah dimulai.
Hasil survei memungkinkan para peneliti untuk memetakan jaringan sosial lengkap kelas pascasarjana, yang menunjukkan teman sekelas mana yang teman, yang teman dari teman, dan sebagainya. (Menariknya, para peneliti menemukan maksimal enam derajat pemisahan antara dua siswa.)
Empat puluh dua dari siswa ini kemudian direkrut untuk mengambil bagian dalam percobaan MRI fungsional (fMRI). Para peneliti memantau aktivitas otak para peserta sementara mereka menonton serangkaian 14 klip video yang tidak dikenal, masing-masing berkisar dari sekitar 90 detik hingga 5 menit - setara dengan "menonton televisi sementara orang lain saluran berselancar," tulis para peneliti. Klip tersebut mewakili spektrum genre dan emosi, dan termasuk adegan dari pertandingan sepak bola, pandangan astronot tentang Bumi, acara politik "Crossfire" dan sebuah film dokumenter tentang bayi sloth.
Ketika para peneliti membandingkan aktivitas otak siswa, mereka menemukan bahwa teman dekat menunjukkan reaksi yang sangat mirip di daerah otak yang terkait dengan emosi, perhatian dan penalaran tingkat tinggi. Bahkan ketika para peneliti mengendalikan kesamaan lainnya - termasuk usia, jenis kelamin, dan etnis peserta - persahabatan masih terbukti sebagai indikator yang dapat diandalkan untuk aktivitas saraf yang sebanding. Tim juga menemukan bahwa perbedaan antara respons fMRI dapat digunakan untuk memprediksi jarak sosial antara dua peserta.
"Kami adalah spesies sosial dan menjalani hidup kami terhubung dengan orang lain," kata penulis studi senior Thalia Wheatley, seorang profesor ilmu psikologi dan otak di Dartmouth, dalam sebuah pernyataan. "Jika kita ingin memahami cara kerja otak manusia, maka kita perlu memahami bagaimana otak bekerja dalam kombinasi - bagaimana pikiran saling membentuk."
Sampai saat itu, masih ada pertanyaan: Apakah memiliki teman secara fisik mengubah cara Anda berpikir, atau apakah Anda secara naluriah memilih teman sehingga Anda tidak perlu berubah? Para peneliti belum tahu jawabannya - tetapi sampai mereka tahu, ada banyak saluran yang harus dilakukan.
