Samudra Arktik. Kredit gambar: NASA / GSFC Klik untuk memperbesar
Tren pemanasan saat ini di Kutub Utara mungkin mendorong sistem Kutub Utara menjadi keadaan bebas es musiman yang tidak terlihat selama lebih dari satu juta tahun, menurut sebuah laporan baru. Pencairan semakin cepat, dan tim peneliti tidak dapat mengidentifikasi proses alami apa pun yang mungkin memperlambat pencairan Kutub Utara.
Pencairan tambahan es gletser dan lapisan es Arktik yang sedemikian besar akan meningkatkan permukaan laut di seluruh dunia, membanjiri wilayah pesisir tempat banyak orang di dunia tinggal.
Es laut yang meleleh telah menghasilkan dampak dramatis bagi penduduk asli dan hewan di Kutub Utara, yang meliputi bagian Alaska, Kanada, Rusia, Siberia, Skandinavia, dan Greenland.
"Apa yang benar-benar membuat Kutub Utara berbeda dari dunia non-kutub lainnya adalah es permanen di tanah, di lautan dan di darat ,? kata penulis utama ahli geografi University of Arizona Jonathan T. Overpeck. "Kami sudah melihat semua pencairan es itu, dan kami membayangkan es itu akan mencair kembali jauh lebih dramatis di masa depan saat kami bergerak menuju keadaan bebas es yang lebih permanen ini."
Laporan oleh Overpeck dan rekan-rekannya diterbitkan di Eos 23 Agustus, surat kabar mingguan American Geophysical Union. Daftar lengkap penulis dan afiliasinya ada di akhir rilis ini.
Laporan ini adalah hasil pertemuan selama seminggu dari tim ilmuwan interdisipliner yang meneliti bagaimana lingkungan dan iklim Arktik berinteraksi dan bagaimana sistem itu akan merespons ketika suhu global naik. Lokakarya ini diselenggarakan oleh Komite Ilmu Sistem Arktik NSF, yang diketuai oleh Overpeck. Yayasan Sains Nasional mendanai pertemuan itu.
Iklim masa lalu di Arktik termasuk periode glasial, di mana cakupan es laut meluas dan lapisan es meluas ke Amerika Utara dan Eropa, dan periode interglasial yang lebih hangat di mana es mundur, seperti yang terjadi selama 10.000 tahun terakhir.
Dengan mempelajari data logger alami seperti inti es dan sedimen laut, para ilmuwan punya ide bagus apa? Amplop alami? untuk variasi iklim Arktik telah terjadi selama jutaan tahun terakhir, kata Overpeck.
Tim ilmuwan mensintesis apa yang saat ini diketahui tentang Kutub Utara dan komponen-komponen utama yang membentuk sistem saat ini. Para ilmuwan mengidentifikasi bagaimana komponen berinteraksi, termasuk loop umpan balik yang melibatkan banyak bagian sistem.
"Di masa lalu, para peneliti cenderung melihat komponen individual di Kutub Utara," katanya. kata Overpeck. "Apa yang kami lakukan untuk pertama kalinya benar-benar melihat bagaimana semua komponen itu bekerja bersama."
Tim menyimpulkan bahwa ada dua umpan balik yang menguat dalam sistem Arktik yang melibatkan interaksi antara laut dan es darat, sirkulasi lautan di Atlantik Utara, dan jumlah curah hujan dan penguapan dalam sistem.
Putaran umpan balik seperti itu mempercepat perubahan dalam sistem, kata Overpeck. Misalnya, permukaan putih es laut memantulkan radiasi dari matahari. Namun, ketika es laut meleleh, lebih banyak radiasi matahari diserap oleh lautan gelap, yang memanas dan menghasilkan lebih banyak lagi pencairan es laut.
Sementara para ilmuwan mengidentifikasi satu putaran umpan balik yang bisa memperlambat perubahan, mereka tidak melihat mekanisme alami yang bisa menghentikan hilangnya es secara dramatis.
"Saya pikir mungkin kejutan terbesar dari pertemuan itu adalah tidak ada yang bisa membayangkan interaksi antara komponen yang akan bertindak secara alami untuk menghentikan lintasan ke sistem baru," katanya. Overpeck berkata. Dia menambahkan bahwa kelompok itu menyelidiki beberapa kemungkinan mekanisme pengereman yang telah disarankan sebelumnya.
Selain pencairan es laut dan darat, Overpeck memperingatkan bahwa permafrost-lapisan tanah yang membeku secara permanen yang mendasari sebagian besar Kutub Utara-akan mencair dan akhirnya menghilang di beberapa daerah. Pencairan tersebut dapat melepaskan gas rumah kaca tambahan yang disimpan dalam lapisan es selama ribuan tahun, yang akan memperkuat perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia.
Overpeck mengatakan manusia dapat menginjak rem dengan mengurangi emisi karbon dioksida. "Masalahnya adalah kita tidak benar-benar tahu di mana ambang batas berada di luar dimana perubahan ini tidak dapat dihindari dan berbahaya," kata Overpeck. "Karena itu, sangat penting bagi kami untuk berusaha keras, dan sesegera mungkin, untuk secara dramatis mengurangi emisi tersebut."
Sumber Asli: Rilis Berita Universitas Arizona
