Jika penjelajah Curiosity adalah paranoid, akankah rasanya seperti diawasi? Nah, itu sedang diawasi, oleh saudara lelakinya di orbit, Mars Reconnaissance Orbiter. MRO menyaksikan Curiosity saat melakukan perjalanan melalui ‘Unit Bantalan Tanah Liat‘ di Kawah Gale, selama bulan Juni dan Juli, 2019.
NASA baru saja merilis GIF animasi Curiosity yang bergerak 337 meter (1106 kaki) di permukaan Mars. Butuh sekitar tujuh minggu untuk menempuh perjalanan sejauh itu. Di GIF, bajak bepergian dari tempat yang disebut "Woodland Bay" di tengah atas gambar, ke "Sandside Harbor" di tengah bawah. Anda juga dapat melihat trek penjelajah.
Curiosity bekerja dengan baik di Mt. Sharp, fitur terkemuka di Gale Crater. Itu meninggalkan unit bantalan tanah di belakang dan membuat jalan ke unit bantalan belerang. Setelah menjelajahi wilayah itu, ia akan melanjutkan pendakiannya dan menjelajahi unit pembawa oksigen. Setiap unit ini, atau wilayah, mewakili periode waktu geologis yang berbeda dalam sejarah Mars.
NASA juga merilis gambar MRO dari pendarat InSight.
InSight berjarak sekitar 600 km (373 mil) dari Curiosity. Karena InSight sedang mempelajari interior Mars, lokasinya tidak ditentukan oleh fitur permukaan. Satu-satunya persyaratan adalah lokasi yang relatif mulus dan bebas batu.
Gambar menunjukkan dua panel surya pendarat, satu di kedua sisi. Titik reflektif yang terang di kiri bawah adalah kubah pelindung yang terletak di atas instrumen SEIS (Seismic Experiment for Interior Structure).
Misi InSight belum berjalan sesuai rencana, sejauh ini. SEIS bekerja dengan baik, tetapi instrumen utama misi lainnya, Paket Aliran Panas dan Sifat Fisik (HP3) juga disebut Mole, telah berjuang. Mole dirancang untuk menembus permukaan Mars beberapa meter dan mengukur panas yang mengalir dari inti planet ke permukaan. Ada banyak penundaan, tetapi setelah berbulan-bulan penggalian terhenti, Mole mulai menembus lagi.
Mars Reconnaissance Orbiter akan segera memantau beberapa penemu lainnya. NASA meluncurkan rover Mars 2020 pada bulan Juli, dan ESA dan Rusia meluncurkan rover ExoMars mereka di jendela yang sama pada bulan Juli. Cina juga mengirim bajak kecil ke Mars pada tahun 2020, dan pada tahun 2022 Jepang mengirim pendarat. Pada tahun 2024 Jepang juga mengirim misi sampel-kembali ke bulan Mars Phobos, yang disebut Martian Moons Exploration (MMX).
Lebih:
- Siaran Pers: HiRISE Menampilkan Pandangan dan Keingintahuan NASA di Mars
- JPL HiRise
- Wikipedia: Misi ke Mars
