Jika ditanya, burung hantu tutul kemungkinan akan menentang legalisasi ganja.
Penelitian baru mengungkapkan bahwa beberapa spesies, termasuk burung hantu berbintik-bintik utara, menyerah pada racun tikus dari ribuan "lokasi penanaman mariyuana swasta yang tidak diijinkan" di daerah Humboldt, Mendocino dan Del Norte, California barat laut.
Ini adalah kontaminasi dari sumber makanan utama burung hantu - tikus dan tikus, yang, seperti manusia, tertarik pada tanaman aromatik - yang telah menjadi kehancuran hewan: Para ilmuwan dari University of California, Davis, dan Akademi Ilmu Pengetahuan California telah mendeteksi jejak rodentisida antikoagulan di tujuh dari 10 bangkai burung hantu utara yang mereka kumpulkan, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan hari ini (11 Januari) dalam jurnal Avian Conservation and Ecology.
Spesies, yang terdaftar sebagai terancam di bawah tindakan spesies langka federal dan negara bagian, juga bukan satu-satunya korban racun. Burung hantu yang dilarang, yang bersaing untuk mendapatkan ruang dan sumber daya yang sama dengan saudara mereka yang terlihat, juga terkena racun yang sama dari mangsa komunal mereka.
Dari 84 burung hantu yang dilarang mati yang dikumpulkan para peneliti, 34 - sekitar 40 persen - dites positif untuk zat tersebut, yang menghambat kemampuan tubuh untuk membekukan darah dan dapat mengakibatkan pendarahan internal yang tidak terkendali.
Yang memperburuk situasi adalah fakta bahwa tempat tumbuh ganja pribadi, ilegal, atau tidak diizinkan, yang sebelumnya merupakan lahan hutan swasta, sering tumpang tindih dengan habitat kritis yang ditunjuk untuk burung hantu tutul utara dan sejenisnya.
"Burung hantu tutul cenderung memberi makan di sepanjang tepi hutan. Karena situs tumbuh memecah lanskap hutan ini, mereka kemungkinan merupakan titik sumber untuk paparan," kata pemimpin studi Mourad Gabriel, dari UC Davis, dalam sebuah pernyataan.
Dengan peluncuran Proposisi 64, inisiatif pemilih tahun 2016 untuk melegalkan ganja di Negara Bagian Emas, manajer sumber daya mengatakan mereka berharap akan melihat peningkatan dalam jumlah dan ukuran situs budidaya informal ini.
Tren ini, kata para peneliti, dapat "memperburuk masalah." Bahkan dengan pasar gulma legal, sebagian besar petani pasar gelap tetap bercokol di bayang-bayang.
Hanya sedikit dari 4.500 hingga 15.000 situs budidaya swasta di Humboldt County saja, misalnya, yang beroperasi dengan segala bentuk pengawasan regulasi, kata Gabriel.
"Ketika Anda memiliki ribuan tanaman yang tidak disetujui dan hanya segelintir ahli biologi yang mengaturnya untuk banyak negara, kami sangat prihatin bahwa tidak ada langkah-langkah perlindungan konservasi yang memadai," kata Gabriel dalam pernyataan itu. "Jika tidak ada yang menyelidiki tingkat di mana pembudidaya ganja swasta menempatkan bahan kimia di luar sana, lanskap hutan terfragmentasi yang dibuat oleh situs-situs ini dapat berfungsi sebagai titik sumber paparan burung hantu dan satwa liar lainnya."
Hasil penelitian ini mendukung penyelidikan lebih lanjut tentang hubungan timbal balik yang rapuh yang menyatukan dunia alami.
"Akses ke spesimen burung hantu ini memungkinkan kami menjelajahi kesehatan seluruh sistem hutan regional," kata Jack Dumbacher, kurator ornitologi dan mamalia di Akademi Ilmu Pengetahuan California, tempat necropsies dilakukan. "Kami menggunakan koleksi kami untuk membangun kasus ilmiah konkret untuk meningkatkan pemantauan hutan dan perlindungan spesies sebelum terlambat untuk melakukan intervensi."
