Yang terakhir dari lima kendaraan transfer otomatis Eropa melakukan peluncuran sempurna ke orbit kemarin (30 Juli). Kapal ini tidak hanya bertindak sebagai kapal barang, tetapi merupakan testbed untuk teknologi untuk membantu dengan docking dan masuk kembali.
"Dengan sangat bangga kami melihat peluncuran kelima yang berhasil dari pesawat ruang angkasa yang indah ini," kata Thomas Reiter, direktur Badan Antariksa Manusia dan operasi Antariksa Eropa, dalam siaran pers. "Tapi petualangan tidak berakhir di sini. Pengetahuan dan teknologi ATV akan terbang kembali ke luar angkasa pada awal 2017, memberi tenaga pada pesawat ruang angkasa Orion milik NASA dengan Modul Layanan Eropa, mengantarkan generasi berikutnya dari eksplorasi ruang angkasa. ”
Diperlukan waktu hingga 12 Agustus bagi ATV untuk mencapai stasiun ruang angkasa. Dalam perjalanannya, kendaraan akan melakukan flyaround untuk menguji sensor pencitraan inframerah laser yang dapat membantu kendaraan ruang angkasa di masa depan dengan benda-benda yang tidak memiliki docking port.
Kemudian akan menempel di stasiun ruang angkasa hingga enam bulan sebelum membuat rencana masuk kembali, penuh dengan sampah. Di Eropa pertama, bagaimana kapal pecah akan dengan hati-hati dilacak untuk menginformasikan desain kendaraan ruang angkasa masa depan yang bisa bertahan masuk kembali. Ngomong-ngomong, ESA memiliki galeri foto yang menakjubkan dari peluncuran roket di sini, tetapi kami menempatkan beberapa sampel di bawah ini.
