Lebih dari 200 kelelawar telah kehilangan nyawa karena gelombang panas yang sedang berlangsung di selatan Australia.
Ketika suhu naik menjadi 111,5 derajat Fahrenheit (44,2 derajat Celsius) di Campbelltown di negara bagian New South Wales, Australia, sebuah koloni kelelawar rubah yang tinggal di dekat stasiun kereta kota merasakan efeknya. Relawan berjuang untuk menyelamatkan kelelawar yang dilanda panas, menurut Campbelltown-Macarthur Advertiser, tetapi setidaknya 204 hewan, kebanyakan bayi, mati.
"Mereka pada dasarnya mendidih," Kate Ryan, manajer koloni untuk kelelawar Campbelltown, mengatakan kepada surat kabar itu. "Ini mempengaruhi otak mereka - otak mereka hanya goreng dan mereka menjadi tidak koheren."
Tim penyelamat dengan Bantuan Selamatkan Satwa Liar dan Hutan Lahan di Campbelltown memposting di halaman Facebook mereka detail dari situasi yang mengerikan: "Ketika mayat-mayat itu ditemukan dan ditempatkan di tumpukan untuk perhitungan kepala, jumlahnya telah mencapai 200 belum termasuk ratusan yang masih ada ditinggalkan di pohon-pohon yang tidak terjangkau, sayangnya beberapa orang dewasa juga termasuk dalam hitungan tubuh. Itu adalah sore yang panjang dan memilukan ... "
Panas dan lebih banyak panas
Koloni rubah terbang di Campbelltown termasuk dalam spesies Pteropus poliocephalus, lebih dikenal sebagai rubah terbang berkepala abu. Rentang sayap mereka dapat meregang lebih dari 3,3 kaki (1 meter), dan mereka dapat memiliki berat lebih dari 2,2 lbs. (1 kilogram). Penyerbuk penting, kelelawar makan terutama nektar, serbuk sari, dan buah.
Suhu yang lebih tinggi dari 86 derajat F (30 derajat C) dapat berbahaya bagi rubah terbang muda, kata Ryan kepada Pengiklan, karena tubuh mereka kehilangan kemampuan untuk mengatur suhu mereka. Untuk koloni Campbelltown, kurangnya air dan naungan memperburuk masalah, katanya.
Panas Australia Selatan telah mencapai jauh melampaui 86 derajat F dalam beberapa hari terakhir. Sebagian besar New South Wales mengalami gelombang panas yang parah, menurut Biro Meteorologi Australia. Pada 6 Januari, stasiun cuaca di pinggiran kota Sydney, Penrith, mencatat pembacaan 116,78 derajat F (47,1 derajat C), terpanas di wilayah metro Sydney sejak 1939, ketika stasiun terdekat mencatat suhu 118,04 derajat F (47,8) C).
Panas paling ekstrem diperkirakan akan mereda dalam beberapa hari mendatang, meskipun para ahli meteorologi mengatakan gelombang panas intensitas rendah akan bertahan di sebagian besar negara bagian Queensland, New South Wales utara dan selatan Australia Tengah melalui setidaknya Rabu (10 Januari).
Latar belakang iklim
Australia tidak asing dengan panas ekstrem, tetapi perubahan iklim memiringkan peluang terjadinya gelombang panas lebih banyak, kata Gerald Meehl, kepala bagian penelitian perubahan iklim di Pusat Penelitian Atmosfer Nasional AS (NCAR).
"Mereka terjadi di bawah kerangka suhu latar belakang yang lebih hangat, sehingga gelombang panas yang terjadi secara alami menjadi lebih intens," kata Meehl kepada Live Science.
Pada dekade pertama abad ke-21, ada dua catatan suhu maksimum harian yang ditetapkan untuk setiap catatan suhu minimum harian, kata Meehl. Dengan kata lain, rekaman panas mengalahkan rekor dingin dua banding satu. Rasio ini hanya tumbuh, Meehl mengatakan: Pada 2017, catatan panas harian melampaui rekor dingin harian lima banding satu.
"Itu diproyeksikan akan terus meningkat," kata Meehl. Gelombang panas Australia saat ini menggemakan yang serupa dengan yang dialami benua itu pada 2013. Menurut Biro Meteorologi Australia, musim panas itu mencatat rekor untuk bulan September hingga Maret terpanas, musim panas terpanas, bulan terpanas, dan hari terpanas.
