Dani Rabaiotti tidak berharap menjadi ahli kentut hewan. Semuanya dimulai pada liburan keluarga ketika saudara ahli zoologi bertanya kepadanya apakah ular kentut. Dia menyadari dia tidak tahu. Tetapi melalui komunitas dekat para peneliti hewan di Twitter, dia mengenal seseorang yang melakukannya.
Ketika dia bertanya kepada David Steen, seorang ahli ekologi satwa liar dan pakar ular di Auburn University di Alabama, tanggapannya di tweet adalah "terkepung", ya. Ternyata, Steen mendapatkan pertanyaan ini cukup banyak - dan dia bukan satu-satunya. Dengan menggunakan tagar #doesitfart, para ilmuwan yang mempelajari segala sesuatu dari burung beo hingga gajah menimbang dengan jawaban mereka sendiri di mana dari sejumlah besar hewan Bumi yang melakukan dan tidak melakukannya.
Dari percakapan Twitternya yang seperti bola salju, Rabaiotti dan rekan penulisnya, Nick Caruso, seorang ahli ekologi di Universitas Alabama, telah menghasilkan buku yang menyenangkan dan informatif berjudul - apa lagi? - "Apakah Ini Kentut?" (Buku Hachette, 2018). Buku ini menceritakan perilaku perut kembung dari spesies di kerajaan hewan, dari serangga hingga predator tingkat atas (termasuk beberapa yang punah, seperti dinosaurus).
Bagi Rabaiotti, menulis buku (yang akan dirilis di AS pada 3 April 2018) adalah contoh utama dari "tempat-tempat aneh yang mempelajari zoologi dapat membawa Anda," katanya kepada Live Science.
Seberapa sering seekor binatang mematahkan angin - dan seberapa tajam emisinya - tergantung pada beberapa faktor, termasuk kesehatan, makanan, mikroba usus, dan panjang saluran pencernaan hewan. Sapi, kambing, dan anggota keluarga Bovidae lainnya memiliki empat perut yang penuh dengan bakteri penghasil metana, misalnya, yang melepaskan gas yang keluar dari tubuh hewan kebanyakan melalui mulut tetapi juga melalui ujung belakang, kata Rabaiotti. Makanan tinggi serat dapat membuat kentut lebih sering, sementara daging dapat menghasilkan hidrogen sulfida saat dicerna, memberikan kentut yang mengupas bau telur busuk, menurut Rabaiotti.
Mungkin fakta yang paling mengejutkan yang dipelajari Rabaiotti saat meneliti buku itu, katanya, adalah cara larva dari satu spesies manik-manik berjenjang - sejenis serangga bersayap - kentut di kepala rayap untuk melumpuhkan dan akhirnya membunuh mangsa untuk dimakan. Itu adalah "contoh terbaik dari kentut yang sangat mematikan," katanya.
Dia mengatakan sedikit riset favoritnya adalah sebuah makalah yang menggambarkan kentut herring, yang ditemukan secara tidak sengaja. Ikan haring meneguk udara di permukaan air dan menyimpannya di kantung renang khusus, lalu melepaskannya dari saluran dubur mereka, para ilmuwan berpikir, sebagai bentuk komunikasi kelompok saat mereka beting (atau berenang bersama dalam kelompok besar). "Bagian terbaiknya adalah terlalu tinggi untuk didengar oleh ikan predator," kata Rabaiotti.
Tapi kentut paling menjijikkan adalah bau anjing laut anjing laut, katanya. "Ini dari pengalaman pribadi. Kentut anjing laut adalah yang paling kotor. Mereka benar-benar busuk."
Tetapi buku ini tidak terbatas pada fakta kentut yang membuat tawa dan lelucon, meskipun ada banyak dari itu. Rabaiotti dan Caruso menggunakan topik ini sebagai titik awal untuk mengeksplorasi persamaan dan perbedaan di antara hewan, apa yang bisa diungkapkan oleh kebiasaan pencernaan mereka tentang mereka, dan bagaimana para ilmuwan dapat menggunakan kentut untuk menemukan hewan.
"Kentut bisa bermanfaat," kata Rabaiotti.
Buku ini juga menyentuh kerentanan spesies tertentu. Para penulis mencatat, misalnya, bahwa suara kentut keras yang sebelumnya sering dari badak telah berkurang karena populasi telah dihancurkan oleh perburuan trofi dan perusakan habitat.
Rabaiotti mengatakan bahwa dia telah mencintai binatang sejak dia masih kecil menonton film dokumenter alam bersama neneknya. Dia akhirnya mengikuti mimpinya bekerja menuju gelar Ph.D. dalam zoologi di Zoological Society of London, di mana dia mempelajari bagaimana perubahan iklim mempengaruhi anjing liar Afrika (ya, mereka ada di buku, dan ya, mereka pasti kentut).
Masing-masing dari 80 hewan dalam buku itu mendapat halaman yang menjawab pertanyaan tituler dengan "ya," "tidak," "mungkin" atau "tidak dikenal," bersama dengan uraian singkat. Susunan spesies kentut, yang dibuat dengan humor oleh seniman Ethan Kocak, sangat berpengaruh pada mamalia, terutama primata, tetapi itu sebagian karena penelitian yang tersedia, kata Rabaiotti.
Dan ketika mengenai hewan-hewan tertentu, seperti laba-laba atau kelelawar, para ilmuwan tidak benar-benar tahu apakah makhluk itu mengeluarkan gas.
"Saya pikir sebenarnya ada sejumlah hewan mengejutkan yang tidak kentut atau kita tidak tahu jika mereka melakukannya," kata Rabaiotti. "Saya pikir banyak spesies yang kekurangan sistem pencernaan."
Laba-laba, misalnya, melakukan banyak dari pencernaan mereka sebelum mereka benar-benar memangsa mangsa mereka, menyuntikkan mereka dengan racun yang membantu memecah makanan. Tetapi arakhnida kemungkinan mengudara ketika mereka makan dan memiliki bakteri di dalam kantung yang membantu mereka mencerna, sehingga mungkin mereka kentut, kata Rabaiotti. "Kebenaran tetap menjadi misteri sampai dana penelitian yang sangat dibutuhkan dialokasikan," tulis Rabaiotti dan Caruso (dengan kedipan mata yang tersirat).
Burung mungkin adalah hewan yang paling menonjol dan mengejutkan yang tampaknya tidak kentut. Ini bisa jadi karena burung tidak memiliki bakteri penghasil gas yang dimiliki hewan lain dan karena pencernaan unggas yang cepat berarti tidak ada banyak waktu untuk membangun angin apa pun, sehingga dapat dikatakan, tulis para penulis.
Tidak akan mengejutkan setiap pembaca bahwa entri terakhir dalam buku ini - manusia - kentut, tetapi Rabaiotti dan Caruso termasuk Homo sapiens karena "ada banyak yang bisa dikatakan tentang perut kembung manusia," katanya. "Sulit memilih fakta mana yang menurut kami paling menarik."
Contoh: Rata-rata, manusia mematahkan angin sekitar 10 hingga 20 kali per hari.
Adapun apa yang terjadi selanjutnya, Rabaiotti bercanda bahwa jika buku itu dijual serta seri "Harry Potter", para peneliti dapat membuka laboratorium untuk mulai menjawab beberapa pertanyaan kentut terbuka itu. Jika itu cukup baik, dia dan Caruso akan menjadi game untuk sekuel, katanya. Mereka sudah memiliki beberapa jawaban untuk pertanyaan fungsi tubuh hewan yang mendesak lainnya: Apakah itu muntah?
