Berita utama dari masa depan? Sebenarnya, ini terjadi sekarang, meskipun tidak cukup di Mars, tetapi sedekat yang bisa didapat manusia saat ini. Enam mahasiswa adalah kru terbaru yang memulai tugas dua minggu di Stasiun Penelitian Gurun Mars, habitat Mars yang disimulasikan yang didirikan oleh Masyarakat Mars yang berlokasi di San Rafael Swell, Utah. Melihat melintasi pemandangan panorama merah, berbatu, dan panoramik di luar habitat, para peserta mungkin berpikir mereka ada di Planet Merah. Dan kru terbaru ini, yang ke-99 untuk MDRS, akan menguji sistem deteksi mikroba dan metode optimasi EVA menggunakan iPad.
Para siswa - semua mahasiswa pascasarjana atau akan menjadi - berasal dari perguruan tinggi yang berbeda tetapi datang bersama pada musim panas 2010 di Akademi NASA di Ames Research Center di California, magang penelitian mendalam selama 10 minggu.
"Di Akademi NASA, kami bekerja pada proyek kelompok yang disebut LAMBDA - Life and Microbial Detection Apparatus," kata peserta Max Fagin, dari Universitas Dartmouth, kepada Space Magazine. "Kami ingin melakukan beberapa tindak lanjut, dalam melihat sel bahan bakar mikroba, yang menjalankan aktivitas metabolisme bakteri - teknologi yang dapat diterapkan pada pabrik reklamasi limbah untuk menghasilkan daya."
Fagin mengatakan teknologinya telah ada sejak beberapa waktu lalu, tetapi mereka mencoba mengadaptasinya untuk mendeteksi mikroba dalam sampel tanah, mirip dengan apa yang dilakukan misi Viking pada 1970-an.
"Kami memasukkan sampel ke perangkat dan berdasarkan daya yang dihasilkan, Anda dapat menentukan apakah daya itu berasal dari aktivitas mikroba atau aktivitas organik," kata Fagin.
Mereka menyelesaikan magang musim panas dengan analisis teoretis yang baik dan prototipe yang tidak berfungsi, tetapi ingin menguji lapangan penelitian mereka, serta terus bekerja pada proyek-proyek individu lainnya.
Donna Viola, seorang sarjana senior di University of Maryland, Baltimore County, telah menjalani dua rotasi kru di MDRS sebelumnya dan menyarankan kepada tim Akademi NASA-nya agar mereka mendaftar sebagai grup ke MDRS di mana mereka dapat menguji LAMBDA dalam kondisi aktual , dengan contoh tanah aktual di lapangan di mana mungkin ada bentuk kehidupan yang berpotensi ekstrofil untuk ditemukan.
Tim diterima dan mulai rotasi kru mereka di MDRS pada 29 Januari. Mereka akan berada di sana sampai 12 Februari, sementara itu dalam simulasi Mars lengkap. Anggota kru harus mengenakan pakaian luar angkasa saat pergi ke luar Habitat; mereka hanya makan makanan jenis perjalanan ruang angkasa (bersama dengan sayuran yang ditanam di lokasi di rumah kaca); daya disediakan oleh baterai atau sistem pembangkit listrik; dan ada juga sistem daur ulang air.
Viola adalah Komandan, Heidi Beemer adalah ahli geologi tim dan Komandan Eksekutif, Kevin Newman adalah Insinyur, Andie Gilkey adalah ilmuwan tim dan Petugas Kesehatan dan Keselamatan, Kepala Ahli Biologi, Sukrit Ranjan adalah astronom tim dan Fagin adalah Insinyur EVA.
Lihat biografi kru.
Total 14 siswa adalah bagian dari Akademi NASA Ames, dan meskipun hanya 6 yang berada di MDRS, sisanya melayani sebagai pendukung darat dan misi.
Enam minggu terakhir tim telah memperbarui perangkat LAMBDA dan menjadikannya layak, mengintegrasikannya dengan sistem kontrol, dan mengujinya.
Sementara di MDRS, para kru memiliki beberapa proyek lain, seperti mengerjakan usulan kombinasi EVA perencana dan monitor EVA yang berjalan di iPad. "Ini memantau kesehatan astronot, tanda-tanda vital, berapa banyak energi yang mereka konsumsi, apakah mereka harus mempercepat atau memperlambat - pada dasarnya ini adalah pengoptimal EVA," kata Fagin.
Mereka juga akan menerbangkan muatan pada balon ketinggian tinggi yang menguji kelayakan menggunakan muatan balon yang ditanggung di Mars. “Tidak ada peraturan FAA di Mars, jadi di Mars Anda bisa membangun stasiun cuaca di atas balon - seperti pada tether 10 km dan menggerakkannya masuk dan keluar untuk mendapatkan potongan vertikal yang sangat bagus dari profil atmosfer dari kecepatan dan arah angin. dan profil debu, ”jelas Fagin. "Dan kamu juga bisa melakukan astronomi dengan meluncurkan teleskop kecil. Tetapi kita tidak dapat melakukan bagian tether karena mereka ada di Bumi sehingga kita akan menggunakan balon dan harus mengambilnya. " Mereka juga akan menerbangkan muatan meteorologi generik dan melakukan proyek astronomi di observatorium di lokasi, Musk Observatory, yang memiliki teleskop 14 inci.
Selama masa tinggal mereka, para kru diharuskan untuk mengirim laporan dan kiriman harian dari komandan, insinyur, ilmuwan kru, dan jurnalis melalui situs web MDRS yang menyediakan pembaruan tentang status percobaan sains, pembaruan tentang kesehatan dan moral kru, dan tentang habitat dan bagaimana perjalanannya. Ada juga webcam langsung dari berbagai bagian stasiun.
MDRS adalah stasiun penelitian kedua yang akan dibangun oleh Masyarakat Mars. Yang pertama adalah stasiun Arktik (FMARS) di Pulau Devon, dibangun pada tahun 2000. Stasiun yang akan dibangun di Eropa (Stasiun Penelitian Analog Mars Eropa / Euro MARS) dan Australia (Stasiun Penelitian Analog Mars Australia / MARS Oz) saat ini sedang dalam perencanaan tahapan.
Tujuan dari stasiun penelitian analog ini adalah untuk mengembangkan pengetahuan utama, taktik lapangan dan peralatan yang dibutuhkan untuk mempersiapkan eksplorasi manusia di Mars, menguji fitur dan alat desain habitat, dan untuk menilai protokol seleksi kru. Utah jauh lebih hangat daripada Mars, lokasi gurun optimal karena medan dan penampilannya yang seperti Mars.
Temukan informasi lebih lanjut tentang berpartisipasi dalam MDRS.
Kiriman pertama dari kru LAMBDA melaporkan bagaimana mereka terbiasa dengan habitat dan peralatan, serta mempersiapkan diri untuk melakukan penelitian sains yang sebenarnya.
Fagin berkata tanpa Akademi NASA di Ames, kelompok siswa ini tidak akan bersama di MDRS hari ini.
"Ini tumbuh dari semua yang kami lakukan di Akademi NASA," katanya. "Tanpa pengalaman-pengalaman itu, kita tidak akan tahu bagaimana mendekati situasi, tidak akan memahami sains atau teknik yang perlu dimasukkan ke dalam proyek seperti itu, dan tentu saja tidak akan memiliki kemampuan kerja tim untuk melakukan ini jika kita tidak "Aku mengembangkannya ketika kita berada di Akademi NASA."
Pelajari lebih lanjut tentang Akademi Ames NASA.
Space Magazine berharap dapat memberikan informasi terbaru tentang kegiatan kru LAMBDA.
