Bulu-bulu cair memuntahkan dari bulan es Saturnus, Enceladus - tetapi apakah itu berasal dari es yang dipanaskan di permukaan, atau lautan cair di bawahnya?
Analisis kimia plume, dirinci dalam gambar Cassini (CICLOPS) di atas dan dilaporkan dalam Alam minggu ini, mungkin menempatkan perdebatan untuk beristirahat.
Penulis utama Jack Hunter (J.H.) Waite, dari Southwest Research Institute di San Antonio, Texas dan rekan-rekannya mengatakan bahwa amonia yang terdeteksi dalam jet dari kutub selatan Enceladus memberikan bukti terkuat untuk keberadaan air cair di bawah permukaan.
Sebuah makalah sebelumnya yang dipimpin oleh Frank Postberg dari University of Heidelberg di Jerman, diterbitkan pada Alam baru bulan lalu, dilaporkan penemuan garam dalam partikel cincin-E yang berasal dari bulu, juga menunjukkan adanya reservoir cairan.
Tetapi Susan Kieffer dari University of Illinois di Urbana-Champaign dan rekan-rekannya mengusulkan pada tahun 2006 Ilmu kertas yang es hangat dipanaskan di dekat permukaan, menyebabkan pemisahan hidrat klatrat. Dan Nicholas Schneider, dari University of Colorado di Boulder, dan rekan-rekannya menerbitkan makalah yang sama Alam masalah sebagai tim Postberg (24 Juni) - melaporkan bahwa tidak ada cukup natrium dalam bulu untuk mendukung lautan cair.
Amoniak mungkin menjadi ujung sisik, kata para penulis makalah baru.
"Kehadiran amonia memberikan bukti kuat untuk keberadaan setidaknya beberapa air cair, mengingat suhu lebih dari 180K telah diukur di dekat fraktur dari mana jet berasal," tulis para penulis. “Kami menyimpulkan, dari keseluruhan komposisi material, bahwa bulu-bulu tersebut berasal dari reservoir cairan (atau dari es yang dalam waktu geologis baru-baru ini telah bersentuhan dengan reservoir semacam itu) serta dari degassing, es yang bermuatan volatil. ”
Selain amoniak, para penulis mendeteksi berbagai senyawa organik dan deuterium - 'berat' hidrogen yang melimpah di lautan Bumi. Amonia, bersama dengan metanol dan garam, bertindak sebagai antibeku, memungkinkan air cair ada pada suhu di bawah titik beku. Para penulis menyarankan bahwa menjaga bahkan lapisan samudera residual selama episode pendinginan akan mempertahankan kondisi yang diperlukan untuk pemanasan pasang surut dan aktivitas geologis.
Enceladus adalah satu dari hanya tiga bulan di Tata Surya yang diketahui aktif secara vulkanis. Gumpalan gas dan partikel diperkirakan membentuk cincin 'E' Saturnus yang paling luar.
UT memuat sebuah cerita bulan lalu, ketikaAlam berlari dua kertas dengan ide yang berbeda tentang apakah Enceladus memiliki lautan cair. Lihat cerita itu di sini.
Sumber untuk teks: Alam. Sumber untuk gambar: Cassini Imaging Central Laboratory for Operations (CICLOPS), dengan terima kasih kepada rekan penulis studi William Lewis atas tipnya.
