Planet Bumi memiliki beberapa sungai yang sangat panjang, yang semuanya memiliki sejarah panjang dan terhormat. Sungai-sungai seperti Danube, Seine, Volga dan Thames adalah intrinsik dari karakter beberapa kota besar kita.
Tetapi ketika sampai pada judul sungai mana yang paling panjang, Sungai Nil mengambil tagihan tertinggi. Dengan panjang 6.583 km (4.258 mil), dan mengalir di area 3.349.000 kilometer persegi, itu adalah sungai terpanjang di dunia, dan bahkan sungai terpanjang di Tata Surya. Ia melintasi batas-batas internasional, airnya dibagi oleh 11 negara Afrika, dan bertanggung jawab atas salah satu peradaban terbesar dan paling tahan lama di dunia.
Secara resmi, Sungai Nil dimulai di Danau Victoria - Danau Hebat terbesar di Afrika yang menempati wilayah perbatasan antara Tanzania, Uganda, dan Kenya - dan berakhir di delta besar dan bermuara di Laut Mediterania. Namun, sungai besar juga memiliki banyak anak sungai, yang terbesar adalah Sungai Nil Biru dan Nil Putih.
Nil Putih adalah sumber dari mayoritas air dan tanah subur Sungai Nil, dan berasal dari wilayah Danau Besar Afrika di Afrika Tengah (kelompok yang mencakup Danau Victoria, Edward, Tanganyika, dll.). Sungai Nil Biru dimulai di Danau Tana di Ethiopia, dan mengalir ke barat laut ke tempat bertemu Sungai Nil di dekat Khartoum, Sudan.
Bagian utara Sungai Nil mengalir sepenuhnya melalui Gurun Sudan ke Mesir. Secara historis, sebagian besar penduduk dan kota di kedua negara ini dibangun di sepanjang lembah sungai, sebuah tradisi yang berlanjut hingga zaman modern. Selain kota-kota ibukota Juba, Khartoum, dan Kairo, hampir semua situs budaya dan sejarah Mesir Kuno dapat ditemukan di sepanjang tepi sungai.
Sungai Nil adalah sungai yang jauh lebih lama di zaman kuno. Sebelum era Miosen (sekitar 23 hingga 5 juta tahun yang lalu), Danau Tangnayika mengalir ke utara menuju Sungai Nil, membuat Sungai Nil sekitar 1.400 km. Bagian sungai itu menjadi terhalang oleh sebagian besar pembentukan Pegunungan Virunga melalui aktivitas vulkanik.
Antara 8000 dan 1000 SM, ada juga anak sungai ketiga bernama Nil Kuning yang menghubungkan dataran tinggi Chad timur ke Lembah Sungai Nil. Jenazahnya dikenal sebagai Wadi Howar, dasar sungai yang melewati perbatasan utara Chad dan bertemu Sungai Nil di dekat titik selatan Great Bend - wilayah yang terletak di antara Khartoum dan Aswan di Mesir selatan di mana sungai itu menjorok ke timur dan barat sebelum bepergian ke utara lagi.
Sungai Nil, seperti yang ada sekarang, dianggap sebagai sungai kelima yang mengalir dari Dataran Tinggi Ethiopia. Beberapa bentuk Sungai Nil diyakini telah ada selama 25 juta tahun. Gambar satelit telah digunakan untuk mengkonfirmasi hal ini, mengidentifikasi aliran air kering di sebelah barat Sungai Nil yang diyakini adalah Eonile.
"Nil leluhur" ini diyakini sebagai apa yang mengalir di wilayah tersebut selama Miosen kemudian, mengangkut endapan sedimen ke Laut Mediterania. Selama Era Miosen akhir, Laut Mediterania menjadi cekungan tertutup dan menguap hingga hampir kosong. Pada titik ini, Sungai Nil memotong jalur baru ke tingkat dasar yang beberapa ratus meter di bawah permukaan laut.
Ini menciptakan ngarai yang sangat panjang dan dalam yang dipenuhi dengan sedimen, yang pada beberapa titik mengangkat dasar sungai cukup untuk sungai meluap ke barat ke dalam depresi untuk membuat Danau Moeris barat daya Kairo. Ngarai, yang sekarang dipenuhi oleh permukaan yang melayang, mewakili leluhur Nil yang disebut Eonile yang mengalir selama Miosen.
Karena ketidakmampuan mereka untuk menembus lahan basah Sudan Selatan, hulu sungai Nil tetap tidak diketahui oleh para penjelajah Yunani dan Romawi. Oleh karena itu, baru pada tahun 1858 John Speke melihat Danau Victoria bahwa sumber Sungai Nil diketahui oleh para sejarawan Eropa. Dia mencapai pantai selatan saat bepergian dengan Richard Burton dalam sebuah ekspedisi untuk menjelajahi Afrika tengah dan menemukan Danau Besar Afrika.
Percaya dia telah menemukan sumber Sungai Nil, dia menamai danau itu dengan nama Ratu Victoria, yang saat itu adalah raja Inggris. Setelah mengetahui hal ini, Burton marah karena Speke mengaku telah menemukan sumber Sungai Nil yang sebenarnya dan perselisihan ilmiah pun terjadi.
Ini pada gilirannya memicu gelombang eksplorasi baru yang mengirim David Livingstone ke daerah tersebut. Namun, dia gagal dengan mendorong terlalu jauh ke barat di mana dia bertemu Sungai Kongo. Baru pada saat penjelajahan Welsh-Amerika Henry Morton Stanley menghindari Danau Victoria selama ekspedisi yang berlangsung dari tahun 1874 hingga 1877, klaim Speke untuk menemukan sumber Sungai Nil dikonfirmasi.
Sungai Nil menjadi rute transportasi utama selama periode kolonial Eropa. Banyak kapal uap menggunakan jalur air untuk melakukan perjalanan melalui Mesir dan selatan ke Sudan selama abad ke-19. Dengan selesainya Terusan Suez dan pengambilalihan Inggris ke Mesir pada tahun 1870-an, navigasi kapal di sungai menjadi hal yang biasa dan terus berlanjut hingga tahun 1960-an dan kemerdekaan kedua negara.
Saat ini, Sungai Nil tetap menjadi fitur utama bagi Mesir dan Sudan. Perairannya digunakan oleh semua negara yang dilaluinya untuk irigasi dan pertanian, dan penting bagi kebangkitan dan daya tahan peradaban di wilayah ini yang tidak bisa diremehkan. Faktanya, umur panjang dari banyak dinasti yang berkuasa di Mesir sering dikaitkan oleh para sejarawan dengan aliran sedimen dan nutrisi berkala dari Danau Victoria ke delta. Berkat aliran ini, diyakini, masyarakat di sepanjang Sungai Nil tidak pernah mengalami keruntuhan dan disintegrasi seperti yang dialami oleh budaya lain.
Sungai Nil hanya dapat disaingi oleh Amazon, yang juga merupakan sungai terluas di dunia.
Jika Anda ingin info lebih lanjut tentang Bumi, lihat Panduan Eksplorasi Tata Surya NASA di Bumi. Dan di sini ada tautan ke Observatorium Bumi NASA.
Kami juga merekam episode Astronomi Cast semua tentang planet Bumi. Dengarkan di sini, Episode 51: Bumi.
Sumber:
Wikipedia
