Pada 10 September 1770, langit di atas China, Korea, dan Jepang berubah menjadi merah menakutkan, dan selama delapan malam lagi aurora merah bercahaya ini masih ada.
Selama hampir tiga abad, peristiwa misterius ini hilang dari sejarah.
Sekarang, para peneliti yang meneliti buku harian istana dan dokumen-dokumen sejarah lainnya dari Asia Timur telah menemukan kembali fenomena aneh itu, dan telah mengusulkan kemungkinan penyebabnya: Badai magnet raksasa yang menyaingi yang paling kuat dalam catatan, yang disebut dengan Acara Carrington tahun 1859. ( Badai geomagnetik terjadi ketika letusan matahari menghantam magnetosfer Bumi, cangkang partikel bermuatan listrik yang terperangkap oleh medan magnet Bumi.)
Jika badai magnet besar yang sama menghantam Bumi sekarang, itu bisa menimbulkan kerusakan pada jaringan listrik di sekitar planet ini, kata para peneliti.
Peristiwa misterius ditemukan kembali
Untuk menemukan kembali peristiwa samar ini, Hisashi Hayakawa, seorang sejarawan dan astronom di Universitas Osaka di Jepang, dan rekan-rekannya menyelidiki catatan sejarah dari Cina, Korea dan Jepang dari abad ke-18, mencari menyebutkan aurora. (Auroras, pancaran warna di langit yang dikenal sebagai cahaya utara atau selatan, hasil dari partikel matahari yang menyerang magnetosfer Bumi. Mereka biasanya paling terlihat di dekat kutub magnet planet, tetapi ketika mereka muncul di garis lintang bawah, jauh dari kutub bumi. , mereka dapat mengungkapkan bukti aktivitas badai geomagnetik.)
Jenis-jenis "dokumen sejarah ini memungkinkan kita melacak kembali aktivitas matahari selama ribuan tahun," kata Hayakawa kepada Live Science. Sebagai contoh, catatan aurora dapat ditemukan dalam buku harian astronomi Babilonia dari tahun 567 SM, katanya.
Tim juga memeriksa gambar sunspot dari periode yang sama oleh astronom amatir Jerman Johann Caspar Staudacher, serta catatan dari misi Kapten James Cook tentang HMS Endeavour.
Setelah mempelajari 111 dokumen sejarah, para ilmuwan menemukan bukti aurora merah yang terlihat di seluruh Asia Timur dari 10 hingga 19 September 1770. Aurora yang tahan lama ini terlihat di garis lintang rendah, menunjukkan badai geomagnetik yang kuat menyebabkannya.
Para peneliti juga menemukan aurora ini didokumentasikan lebih jauh ke selatan oleh anggota kru di atas kapal HMS Endeavour di dekat Pulau Timor di Asia Tenggara. Temuan ini adalah di antara catatan yang paling awal diketahui dari pengamatan auroral simultan di kedua belahan otak.
"Mengingat acara ini sangat besar, masuk akal untuk menemukan lebih banyak acara tidak hanya di Asia Timur tetapi juga di daerah lintang rendah lainnya," kata Hayakawa. Akibatnya, tim memperluas survei kearsipan ke daerah-daerah yang jauh seperti Timur Tengah, tambah Hayakawa.
Tim juga menjelajahi catatan sejarah untuk gambar bintik matahari, yang sering terjadi bersamaan dengan badai geomagnetik. Gambar-gambar ini menunjukkan bahwa bintik matahari selama acara 1770 memiliki luas dua kali lebih besar daripada yang terlihat selama Acara Carrington, menunjukkan bahwa mereka setidaknya memiliki kekuatan yang sebanding. Selama Acara Carrington yang terkenal buruk itu, arus listrik di atmosfer menabrak kabel telegraf dan menyebabkan kertas dari perangkat terbakar.
Penelitian menunjukkan bahwa peristiwa 1770 mempengaruhi setidaknya dunia sebanyak peristiwa Carrington. Selain itu, aurora acara 1770 terlihat di sembilan malam, sedangkan Acara Carrington terlihat hanya dalam empat malam.
"Peristiwa pada 1770 berlangsung lebih lama," kata Hayakawa.
Akibatnya, para ilmuwan mungkin perlu memikirkan kembali seberapa sering badai kuat semacam itu terjadi, kata para peneliti.
"Sekarang kita tahu acara Carrington bukan yang istimewa," kata rekan penulis studi Hiroaki Isobe, seorang dokter tenaga surya di Universitas Kyoto di Jepang, kepada Live Science. "Peristiwa semacam itu terjadi dari waktu ke waktu, kira-kira sekali dalam 100 tahun."
Peristiwa yang berpotensi bencana
Mengingat betapa bergantungnya listrik pada dunia sejak Peristiwa Carrington, jika badai geomagnetik yang sama kuat menghantam sekarang, kerusakan yang belum pernah terjadi sebelumnya akan terjadi.
Misalnya, pada tahun 1989, badai geomagnetik memadamkan Quebec dalam 90 detik, meninggalkan 6 juta pelanggan dalam kegelapan selama 9 jam, merusak transformator sejauh New Jersey, dan hampir menghancurkan jaringan listrik AS dari Pesisir Timur ke Pasifik. Barat laut. Namun, acara Quebec mungkin telah memadatkan hanya sepersepuluh kekuatan dari Acara Carrington, pekerjaan sebelumnya disarankan.
Sebuah studi 2013 dari Lloyd's of London memperkirakan biaya $ 2,6 triliun untuk Amerika Utara jika badai tingkat Carrington terjadi sekarang, dan meramalkan "badai geomagnetik ekstrem tingkat Carrington hampir tak terhindarkan di masa depan."
"Kami percaya kami perlu mengharapkan dampak ekonomi dan sosial yang lebih besar untuk badai magnet ekstrem dan tahan lama ini," kata Hayakawa.
Para peneliti sekarang mencari contoh historis lain dari badai magnet yang kuat. "Kami telah menemukan acara kelas 1770 lainnya," kata Hayakawa.
Para ilmuwan merinci temuan mereka secara online 29 November di jurnal Astrophysical Journal Letters.
