SpaceX mengumumkan bahwa hari ini (13 Maret) uji menembakkan semua 9 mesin tahap pertama Merlin berhasil di Pad 40 di Cape Canaveral. Keberhasilan ini menyusul upaya penembakan percobaan yang dibatalkan pada Kamis (11 Maret) dan beberapa penundaan lainnya akibat cuaca buruk di Cape minggu ini.
Falcon 9 akan memainkan peran penting dalam memasok kembali kargo untuk Stasiun Luar Angkasa Internasional setelah jadwal pensiun program Antar-Jemput NASA yang dijadwalkan akhir tahun ini atau awal 2011.
Tes terjadi pada pukul 12:30 malam di Launch Complex 40 yang merupakan pad berikutnya dari Atlas Launch Complex 41.
Peluncuran Falcon 9 aktual pertama ditetapkan tidak lebih awal dari 12 April antara pukul 11.00 dan 15.00
Falcon 9 adalah kendaraan peluncur bertenaga dua tingkat, oksigen cair, dan kelas roket (RP-1). Ia menggunakan mesin yang sama, arsitektur struktural (dengan diameter lebih lebar), avionik dan sistem peluncuran seperti Falcon 1
Ini pengumuman resmi yang saya terima dari SpaceX siang ini:
“Hari ini, SpaceX berhasil menyelesaikan tes penembakan kendaraan peluncuran Falcon 9 perdana di Space Launch Complex 40 yang berlokasi di Cape Canaveral. Setelah hitungan mundur terminal nominal, sequencer peluncuran memerintahkan pengapian semua 9 mesin tahap pertama Merlin untuk jangka waktu 3,5 detik. "
“Tepat sebelum penyalaan engine, sistem genangan air pad diaktifkan untuk memberikan penekanan akustik untuk menjaga tingkat getaran dalam batas yang dapat diterima. Tes ini mengesahkan propellant pad peluncuran dan sistem pneumatik serta perangkat lunak kontrol darat dan penerbangan yang mengontrol pad dan meluncurkan konfigurasi kendaraan. Penyelesaian api statis yang sukses adalah tonggak terbaru di jalan menuju penerbangan pertama Falcon 9 yang akan membawa unit kualifikasi pesawat ruang angkasa Naga untuk mengorbit. "
Di bawah program Commercial Orbital Transportation Services (COTS) NASA, SpaceX merencanakan tiga peluncuran roket Falcon 9 dan pesawat ruang angkasa Dragon tahun ini untuk menunjukkan pengiriman kargo ke ISS serta mengembalikan kargo ke Bumi. Seluruh jadwal bergerak maju tergantung pada peluncuran perdana yang sukses.
NASA memberi SpaceX kontrak 1,6 miliar dolar untuk melakukan minimal 12 penerbangan dan mengirimkan setidaknya 20.000 kg kargo ke ISS. Opsi untuk misi tambahan dapat meningkatkan nilai kontrak total kumulatif menjadi $ 3,1 miliar.
Falcon 9 setinggi 180 kaki akan mampu mengangkat sekitar 11 ton ke orbit Bumi rendah (LEO) dan lebih dari 4,5 ton ke Geosynchronous Transfer Orbit (GTO).
Perbarui: foto SpaceX ditambahkan
