Gunung Agung di Indonesia memuntahkan awan abu yang menjulang tinggi, menimbulkan kekhawatiran bahwa gunung berapi raksasa setinggi 3.305 kaki (3.140 meter) itu mungkin akan segera meletus, menurut sumber-sumber berita.
Gunung berapi, yang terletak di sisi timur pulau resor Bali, mulai meletus abu Selasa lalu (21 November). Gumpalan abu ini telah mencapai ketinggian sekitar 9.800 kaki (3.000 m), dan telah menyebabkan pemerintah meminta sekitar 100.000 orang di Bali untuk mengungsi, menurut Badan Nasional Penanggulangan Bencana Indonesia.
"Tingkat siaga gunung berapi telah dinaikkan ke tingkat tertinggi," kata ahli vulkanologi senior negara Gede Suantika kepada The Jakarta Post. "Getaran konstan bisa dirasakan."
Gemuruh gunung berapi baru-baru ini dimulai pada bulan September, menyebabkan pemerintah untuk mengevakuasi lebih dari 140.000 orang yang tinggal di dekat gunung berapi pada waktu itu, The Jakarta Post melaporkan. Tetapi aktivitas Agung yang mengkhawatirkan turun pada bulan Oktober, mendorong pemerintah untuk menurunkan peringatan ke level tertinggi kedua dan memungkinkan banyak orang untuk pulang.
Itu berubah minggu lalu, ketika gunung berapi mengeluarkan uap - sebuah episode ahli menyebut letusan freatik, ketika magma memanaskan air tanah dan menyebabkannya menguap secara instan, kadang-kadang membawa puing-puing berbatu.
Beberapa semburan abu gunung berapi disertai dengan letusan eksplosif, yang ledakannya dapat terdengar hingga 12 km dari puncak. "Sinar api semakin diamati pada malam berikutnya," kata pejabat Dewan Nasional untuk Manajemen Bencana dalam sebuah pernyataan. "Ini mengindikasikan potensi letusan yang lebih besar sudah dekat."
Badan itu menyarankan orang untuk tinggal setidaknya 12,5 km dari kawah Gunung Agung. Zona ini mencakup 22 desa dan sekitar 90.000 hingga 100.000 orang, kata juru bicara pemerintah Sutopo Purwo Nugroho kepada wartawan, menurut National Public Radio (NPR). Namun, hanya 40.000 orang telah pergi, sebagian besar karena banyak orang tidak ingin meninggalkan ternak mereka atau tidak berpikir situasinya cukup berbahaya untuk menjamin evakuasi, NPR melaporkan.
Pejabat pemerintah juga menutup Bandara Internasional Ngurah Rai Bali (juga dikenal sebagai Bandara Internasional Denpasar), mempengaruhi sekitar 59.000 penumpang pada 445 penerbangan, menurut Business Insider.
Gunung Agung terakhir meletus selama hampir setahun, dari Februari 1963 hingga Januari 1964, menurut sebuah studi 2012 di jurnal Bulletin of Volcanology. Selama letusan itu, gunung berapi itu mengeluarkan lava, gas panas dan pecahan batu vulkanik, yang dikenal sebagai tephra, yang menyebabkan kematian lebih dari 1.100 orang, menurut penelitian.
Gunung Agung adalah bagian dari busur vulkanik Sunda, yang terletak di atas kerak samudera yang berada di bawah parit Jawa di Samudera Hindia, selatan Bali, studi melaporkan. Sebelum letusan 1963, Agung belum meletus sejak 1843, yang berarti ia tetap tidak aktif selama 120 tahun, kata para peneliti.
