Mantan astronot NASA John Herrington telah mengundurkan diri dari perusahaan luar angkasa komersial Rocketplane Global, Inc. Pengunduran dirinya efektif pada 21 Desember 2007.
Herrington mengatakan dia berencana untuk terus bekerja di industri luar angkasa komersial, karena dia percaya "ruang komersial adalah petualangan besar berikutnya di aerospace." Herrington juga akan melanjutkan sebagai pembicara motivasi untuk lembaga industri dan pendidikan, dan sebagai penasihat Institut Nasional untuk Antariksa, Sains dan Pusat Keamanan Universitas Colorado. Selain itu, ia juga akan bekerja dengan Bangsa Chickasaw, di mana ia menjadi anggota.
“Saya beruntung selama masa jabatan saya di Rocketplane untuk bekerja dengan sekelompok profesional yang sangat berbakat,” kata Herrington. "Keputusan saya untuk pergi adalah keputusan yang sulit."
Rocketplane mengalami masalah baru-baru ini, dengan beberapa pejabat tinggi meninggalkan perusahaan, termasuk mantan presiden perusahaan Randy Brinkley.
Tetapi dalam sebuah wawancara dengan saya pada bulan Oktober, Herrington optimis tentang masa depan Rocketplane. "Jika kita bisa sukses, maka semoga kita bisa membuat spaceflight lebih rutin, maka lebih banyak orang bisa merasakan betapa uniknya lingkungan itu," katanya. "Dan jika kita bisa berhasil melakukan keduanya maka kita memberikan pasar kepada konsumen yang mencari petualangan tinggi."
Struktur perusahaan Rocketplane terdiri dari perusahaan induk Rocketplane Limited, yang di dalamnya terdapat dua entitas yang terpisah: Rocketplane Kistler yang mengembangkan pesawat ruang angkasa tak berawak dua-tahap orbital yang disebut K-1 sementara Rocketplane Global membangun XP.
Pada Agustus 2006, Rocketplane Kistler (RpK) memenangkan kontrak dengan NASA untuk program COTS (Commercial Orbital Transportation Services), untuk membawa kargo dan akhirnya kru ke ISS. Tetapi pada Oktober 2007, NASA mengakhiri perjanjiannya dengan RpK, dengan alasan kegagalan perusahaan untuk memenuhi tonggak tinjauan finansial dan desain per perjanjian. Rocketplane telah mengancam akan menuntut NASA atas pemutusan kontrak, tetapi beberapa sumber sekarang menunjukkan bahwa perusahaan ruang angkasa komersial tidak akan mengajukan gugatan terhadap NASA.
Herrington mengatakan bahwa ketika bekerja di NASA dan Rocketplane adalah mimpi yang menjadi kenyataan, dia menghabiskan banyak waktu jauh dari rumah, yang berdampak buruk pada keluarganya. "Ada aura yang terkait dengan menjadi astronot, tetapi kenyataannya adalah banyak kerja keras," katanya. “Ketika sensasi itu hilang, Anda memasukkan kepala Anda ke dalam buku dan Anda menghabiskan banyak waktu mempelajari apa yang perlu Anda ketahui dan kemudian tampil di lingkungan yang tidak bersahabat. Tapi itu adalah mimpi yang saya miliki sebagai seorang anak, dan ketika Anda memenuhi mimpi seperti itu itu perasaan yang fenomenal. "
Sumber Berita Asli: Siaran Pers Chickasaw Nation, wawancara dengan John Herringon.
