"Pil digital" baru dapat memberi tahu dokter apakah pasien sudah minum obat. Pil, yang telah disetujui oleh Administrasi Makanan dan Obat-obatan AS pada 13 November, mengirimkan sinyal ke sensor yang dapat dipakai ketika seorang pasien telah minum obat, dan informasi itu kemudian dikirim ke kantor dokter.
Seluruh sistem disebut Abilify MyCite, dan terdiri dari pil, sensor yang dapat dipakai, dan aplikasi smartphone. Obat yang sebenarnya adalah Abilify (nama generik aripiprazole), obat yang digunakan untuk mengobati skizofrenia dan gangguan bipolar. Obat ini dijual oleh Otsuka Pharmaceutical, dan sensor dalam pil itu dibuat oleh Proteus Digital Health.
Tetapi bagaimana sistem bekerja?
Meskipun idenya mungkin terdengar seperti sesuatu dari film fiksi ilmiah, teknologinya didasarkan pada prinsip yang pertama kali diuraikan lebih dari 200 tahun yang lalu, kata Dr. George Savage, kepala petugas medis dan salah satu pendiri Proteus Digital Health.
Pada 1800, Alessandro Volta menemukan baterai yang terdiri dari dua logam berbeda (seng dan tembaga) dalam larutan asam sulfat dan air garam, kata Savage. Baterai dibuat dengan cara yang mirip dengan hari ini.
Tertanam dalam pil adalah sensor yang terdiri dari chip silikon dengan rangkaian logika, bersama dengan dua potong logam: tembaga dan magnesium, kata Savage kepada Live Science. Ketika sensor dijatuhkan ke dalam larutan air atau cairan lain yang memiliki molekul polar (seperti asam hidroklorat di perut, yang melarutkan pil, meninggalkan sensor di belakang), perangkat akan menghasilkan arus. Arus sangat kecil, tetapi cukup untuk menjalankan chip.
"Secara teknis, ini sumber daya parsial," kata Savage. "Pasien menjadi baterai."
Setelah diaktifkan, chip - hanya 1 milimeter di satu sisi, dan tebal 0,3 mm - mengirimkan sinyal yang sangat sederhana, yang hanya mengkodekan satu nomor. Angka itu mengidentifikasi pil tersebut dan memberi tahu sensor perekat yang dapat dipakai - pada dasarnya adalah balutan perekat, kata Savage - bahwa itu telah dicerna.
Sinyal pil itu bukan sinyal radio, kata Savage. Rangkaian logika chip membuat arus termodulasi kecil - grafik level saat ini akan terlihat seperti gelombang sinus. Karena tubuh manusia konduktif, sensor yang dapat dikenakan dapat mengambil perubahan. Arus termodulasi dapat menyandikan yang dan nol, mirip dengan sinyal FM, kata Savage.
"Ini bekerja dengan cara yang mirip dengan EKG," atau elektrokardiogram, kata Savage. Mesin-mesin ini menangkap perubahan arus listrik dalam tubuh untuk memonitor detak jantung. Sensor yang dapat dipakai melakukan hal yang sama, meskipun arus lebih kecil, katanya.
Pil ini dirancang untuk bekerja hanya sekitar 3 menit. Itu hanya cukup waktu untuk mengirim sinyal ke sensor yang dapat dipakai sehingga harus bangun dan mulai mengumpulkan data. Itu menghemat daya baterai, kata Savage, dan memungkinkan sensor yang dapat dipakai untuk bekerja selama seminggu sekaligus.
Dari pasien ke dokter
Sensor yang dapat dikenakan, yang merupakan patch perekat yang dikenakan di perut, dapat mendeteksi seberapa aktif pasien, seperti Fitbit, kata Bob McQuade, kepala strategi di Otsuka Pharmaceutical. Itu juga dapat memeriksa apakah orang yang minum pil itu berbaring.
Dari sensor yang dapat dipakai, informasi bahwa pasien mengambil pil, dan apakah mereka bergerak, berdiri atau duduk, dikirim ke aplikasi smartphone melalui Bluetooth. Aplikasi kemudian bertanya kepada pasien bagaimana perasaan mereka, dan mencatat responsnya. Jika pasien menyetujui, aplikasi dapat mengirim waktu mereka minum pil, tingkat aktivitas mereka dan stres yang dilaporkan sendiri kepada dokter mereka, yang dapat melihat data dari waktu ke waktu dan mendapatkan gambaran tentang seberapa rutin penggunaan obat pasien. Jadi, misalnya, dokter mungkin tahu apakah pasien selalu minum obat pada waktu yang sama, atau jika ada kecenderungan lupa minum pil sesekali.
Savage mencatat bahwa informasi yang dikirim dari sensor yang dapat dipakai ke telepon dan dari aplikasi telepon ke kantor dokter dienkripsi, dan tidak ada cara yang realistis untuk meretas sinyal dari pil ke sensor yang dapat dikenakan tanpa menjaga kontak yang sangat dekat. dengan pasien.
McQuade mencatat bahwa meskipun data memungkinkan dokter memantau jika pasien telah minum obat, tidak ada bukti bahwa sistem meningkatkan kepatuhan, yang berarti bahwa pasien minum obat sesuai petunjuk.
"Eksperimen-eksperimen itu belum dilakukan," kata McQuade kepada Live Science. Meski begitu, data seperti ini mungkin membantu dokter berbicara dengan pasien tentang penggunaan obat dan mungkin mengidentifikasi kebiasaan yang baik, katanya.
Savage mencatat bahwa kepatuhan dan penggunaan yang tepat adalah masalah yang berkelanjutan. Misalnya, banyak orang yang melewatkan obat sehari - apa pun itu - akan minum dua pil pada hari berikutnya, walaupun orang tidak boleh melakukan itu dengan beberapa obat. "Orang-orang melakukan hal-hal yang logis di tempat kerja, misalnya - Anda melewatkan satu hari, Anda datang dan melakukan lebih banyak pekerjaan - tetapi tidak dalam farmakologi."
