Pesawat ulang-alik NASA Penemuan meluncur dari Cape Canaveral Florida hari ini, memulai misi pembangunan berikutnya ke Stasiun Luar Angkasa Internasional: STS-120. Kali ini, kru 7-astronot akan mengirim dan membantu memasang modul Harmony buatan Italia, yang akan berfungsi sebagai area tidur dan menyediakan koneksi ke laboratorium sains Eropa dan Jepang yang akan datang.
Meskipun peluncuran hari ini sesuai jadwal - Penemuan terangkat pukul 11.38 EDT - ada beberapa kekhawatiran yang mengganggu. Sejumlah besar es yang menumpuk di tangki bahan bakar eksternal berwarna oranye karena diisi dengan oksigen cair dan hidrogen. Pejabat keselamatan khawatir bahwa itu bisa menumpahkan es selama peluncuran dan menabrak pesawat ulang-alik, tetapi para insinyur akhirnya mengesampingkannya sebagai risiko.
Ada juga kekhawatiran tentang perisai panas pesawat ulang-alik. Sekali lagi, petugas keamanan khawatir bahwa ubin panas di sayap pesawat ulang-alik menjadi sedikit usang, dan dapat menimbulkan risiko selama masuk kembali. Insinyur bertemu dan memutuskan bahwa itu tidak akan menjadi risiko bagi keselamatan shuttle atau kru.
Jika semuanya berjalan dengan baik, Penemuan akan menghabiskan total 14 hari di ruang angkasa. 7 astronot di pesawat ulang-alik akan bertemu dengan awak Stasiun Luar Angkasa Internasional. Selama misi, mereka akan melakukan 5 perjalanan ruang angkasa. Dan menginstal modul Harmony mungkin salah satu tugas yang lebih mudah. Tugas yang lebih kompleks akan bergerak di sekitar array panel surya P6 stasiun.
Penemuan diperkirakan akan mencapai stasiun pada hari Kamis pukul 8:35 EDT.
Sumber Asli: Situs Antar-Jemput NASA
