Alam merah pada gigi dan cakar - sebuah pepatah yang berlaku untuk makhluk terkecil serta terbesar.
Tanyakan saja pada satu lebah setengah malang, yang digigit dua oleh tawon jaket kuning di video baru yang diposting ke Reddit oleh pengguna Iamnotburgerking. Video itu, yang dipasang tanpa detail tambahan, menunjukkan tawon yang sedang merayap dan bergulat dengan lebah dan kemudian memotong perutnya. Pembunuh lebah kemudian terbang dengan ujung belakang lebah dan meninggalkan bagian depan serangga malang itu berebut.
Itu perilaku kasar, tetapi tidak terlalu aneh untuk jaket kuning, yang mengambil berbagai macam mangsa, kata James Carpenter, kurator Hymenoptera (kelompok serangga yang memasukkan tawon) di Museum Sejarah Alam Amerika di New York. Pembalut lebah di lapangan juga tidak biasa, kata Carpenter kepada Live Science.
"Tawon sosial memotong mangsa agar bisa diangkut," katanya. "Memang, kadang-kadang mereka mengunyahnya menjadi bola makanan, menyingkirkan pelengkap."
Nama umum "jaket kuning" terdiri dari sekelompok besar tawon predator. Rahangnya yang besar, seperti gunting dibuat untuk menangkap dan menggerogoti mangsa. Tawon jaket kuning terbesar, lebah, adalah predator lebah yang paling sering, kata Carpenter. Beberapa spesies berspesialisasi dalam menyerang sarang lebah, katanya, membuat pemeliharaan lebah (pemeliharaan lebah) tidak mungkin dilakukan di wilayah tawon itu.
"Satu lebah dapat duduk di dekat pintu masuk sarang, hanya menghancurkan lebah," kata Carpenter. Lebah bisa menyengat, tetapi lebah dan tawon lainnya memiliki keunggulan ukuran. Karenanya, beberapa koloni mempertahankan diri dengan mengeroyok penyerang tawon, kata Carpenter, sehingga meningkatkan suhu tubuh tawon dan membunuhnya melalui hipertermia.
Tawon memiliki interaksi aneh dengan serangga lain, juga. Pada tahun 2011, para peneliti melaporkan bahwa jaket kuning invasif di Selandia Baru melakukan sesuatu yang tidak pernah diamati sebelumnya: Mereka mengambil semut yang berhidung di sekitar sumber makanan mereka, menerbangkan mereka beberapa inci jauhnya dan menjatuhkannya. Semut-semut yang bingung jarang akan kembali ke makanan, dan tawon-tawon itu berhasil menghindari pertempuran head-to-head dengan semut, yang mampu menyemprotkan asam pada penyerang.
Mungkin tergoda untuk membasmi lebah miskin dalam video Reddit, tetapi Carpenter mengatakan lebah madu sebenarnya spesies invasif di sebagian besar wilayah dunia, dan kehadiran mereka mengganggu lebah asli. Yellowjackets, di sisi lain, menjaga banyak hama serangga, termasuk lalat dan belatung kumbang, terkendali, sehingga mereka bisa menjadi keuntungan bagi pertanian, kata Carpenter.
Adapun kepala panik lebah dalam video, mungkin ditakdirkan untuk menjadi makanan tawon juga. Tawon kadang meninggalkan bagian dari mangsanya dan kemudian kembali untuk nanti, kata Carpenter. Namun, ada kabar baik bagi lebah: Menurut penelitian yang dirilis pada bulan April, tampaknya tidak mungkin lebah madu merasakan sakit.
