Observatorium perburuan planet COROT dari Badan Antariksa Eropa menemukan planet pertamanya - Jupiter panas - mengejutkan para manajernya tentang seberapa cepat ia akan menghasilkan hasil ilmiah. COROT diluncurkan pada Desember 2006, dan baru melakukan pengamatan ilmiah selama 60 hari ketika menemukan sebuah planet.
COROT menemukan planet menggunakan teknik transit. Ini mengukur total cahaya yang dipancarkan oleh bintang dengan sangat hati-hati, mengamati sedikit penurunan saat sebuah planet lewat di depan. Setelah beberapa penurunan ini diamati, ukuran dan periode orbit planet dapat dihitung.
Planet yang baru ditemukan ini, sekarang bernama COROT-Exo-1b, adalah raksasa gas yang sangat panas, dengan sekitar 1,78 kali massa Jupiter. Tetapi tidak seperti Jupiter, ia mengorbit bintang induknya setiap 1,5 hari. Planet ini terletak sekitar 1500 tahun cahaya dari Bumi di konstelasi Monoceros.
Sekarang setelah berada di orbit, para ilmuwan semakin memahami kemampuan COROT, dan beritanya benar-benar bagus. Pengamatan terbaru menunjukkan bahwa itu jauh lebih sensitif daripada yang mereka harapkan. Planet sekecil Bumi harus dapat dideteksi. Dan inilah kabar baiknya, COROT seharusnya dapat mendeteksi komposisi kimiawi dari atmosfer planet. Dengan kata lain, COROT akan dapat mendeteksi keberadaan oksigen dan tanda tangan lainnya untuk kehidupan di dunia seukuran Bumi yang mengelilingi bintang-bintang lain.
Penemuan kehidupan di planet lain mungkin hanya sekitar sudut.
Sumber Asli: Siaran Berita ESA
