Perjalanan sembilan minggu membawa para ilmuwan dari seluruh dunia untuk mengebor dan menjelajahi dasar laut Selandia Baru dan Australia. Mereka menemukan bukti fosil berbasis daratan, mengungkapkan bahwa daratan kuno tidak selalu terkubur di bawah gelombang.
"Zealandia, sebuah benua yang tenggelam yang telah lama hilang di bawah samudera, menyerahkan rahasianya yang berusia 60 juta tahun melalui pengeboran samudera ilmiah," Jamie Allan, direktur program di Divisi Ilmu Kelautan Yayasan Sains Nasional AS, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Kehilangan 8 benua
Awal tahun ini, para ilmuwan berpendapat bahwa tujuh benua yang diketahui memiliki saudara lelaki yang telah lama hilang - Zealandia, sebidang tanah sempit yang meliputi Selandia Baru dan terletak di lepas pantai timur Australia, dan yang daratannya sebagian besar 3.280 kaki (1.000 meter) di bawah permukaan laut di bawah permukaan laut. Di antara bukti untuk Zelandia: Kerak yang membentuk Zelandia jauh lebih dangkal daripada kerak samudera di sekitarnya, dan susunan geologisnya lebih mirip kerak benua dibandingkan kerak samudera. Terlebih lagi, sepotong sempit kerak samudera memisahkan Australia dari Zealandia, yang menunjukkan bahwa dua daratan terpisah.
Namun, daerah ini sangat terpencil sehingga beberapa ahli geologi telah menjelajahi wilayah tersebut.
Untuk menjawab pertanyaan tentang benua misterius itu, para ilmuwan di atas JOIDES Resolution, sebuah kapal pengeboran penelitian, mengebor inti sedimen dari enam lokasi di sepanjang dasar laut yang membentuk Zelandia. Core itu berada di ketinggian 2.202 kaki (2.500 m) di bawah permukaan, mengungkapkan 70 juta tahun sejarah benua kuno.
Tim menemukan harta karun fosil yang mengungkapkan bahwa Zelandia tidak selalu berada di bawah laut.
"Lebih dari 8.000 spesimen dipelajari, dan beberapa ratus spesies fosil telah diidentifikasi," kata co-chief ilmuwan ekspedisi Gerald Dickens dari Rice University di Texas, dalam sebuah pernyataan. "Penemuan cangkang mikroskopis organisme yang hidup di laut dangkal yang hangat, dan dari spora dan serbuk sari dari tanaman darat, mengungkapkan bahwa geografi dan iklim Zelandia secara dramatis berbeda di masa lalu."
Sekitar 100 juta tahun yang lalu, Australia, Antartika dan Zelandia semua adalah bagian dari mega-benua. Pengeboran baru ini mengungkapkan bahwa meskipun Zelandia berpisah dari wilayah ini dan tenggelam di bawah air sekitar 80 juta tahun yang lalu, rantai vulkanisme yang membentuk "Cincin Api" Pasifik mungkin telah menyebabkan Zelandia melengkung sekitar 40 juta hingga 50 juta tahun yang lalu. , Yang juga secara dramatis membentuk kembali lanskap.
Temuan ini dapat mengungkapkan bagaimana tanaman dan hewan tersebar di Pasifik Selatan. Di masa lalu, daerah ini menyediakan beberapa laut dangkal dan beberapa bidang tanah untuk memungkinkan spesies bermigrasi dan berpindah antar wilayah, kata para peneliti.
Awalnya diterbitkan di Live Science.
