Selama beberapa tahun, para astronom telah mencoba untuk melihat bintang super aneh yang dikelilingi oleh piringan gas dan debu. Disk ini umumnya hanya dikaitkan dengan bintang-bintang muda yang lebih kecil, karena supergiant memiliki angin bintang yang kuat yang akan menerbangkan plasma dan puing-puing di sekitarnya. Sekarang, menggunakan interferometri bintang garis dasar yang panjang dengan instrumen "Kuning" di interferometer Teleskop Sangat Besar ESO, tim astronom dapat menangkap, untuk pertama kalinya, pandangan 3-D bintang aneh ini dan lingkungan sekitarnya, yang mengungkapkan sebuah rahasia tersembunyi: seorang bintang pendamping kemungkinan bertanggung jawab atas cakram di sekitarnya.
“Berkat pengamatan interferometrik kami dengan Amber, kami dapat mensintesis gambar 3-D HD 62623 seperti yang terlihat melalui teleskop virtual berdiameter 130 m”, kata Florentin Millour, penulis utama penelitian ini, dari Observatoire de la Côte d'Azur. "Resolusi ini adalah urutan besarnya lebih tinggi dibandingkan dengan teleskop optik terbesar di dunia dengan diameter 8-10 m."
HD 62623 adalah bintang yang eksotis, panas, dan supergiant. Supergiants adalah bintang paling masif di luar sana, berkisar antara 10 hingga 70 massa matahari, dan dapat berkisar dari 30.000 hingga ratusan ribu kali lipat keluaran Matahari kita. Mereka memiliki rentang hidup yang sangat singkat, hidup dari 30 juta hingga hanya beberapa ratus ribu tahun. Supergiants tampaknya selalu meledak sebagai supernova Tipe II di akhir kehidupan mereka.
"Gambar 3D baru kami menempatkan daerah pembentuk debu di sekitar HD 62623 dengan sangat tepat, dan itu memberikan bukti untuk perputaran gas di sekitar bintang pusat," kata rekan penulis Anthony Meilland dari Institut Max Planck untuk Radio Astronomi. "Rotasi ini ditemukan sebagai Keplerian, sama seperti planet tata surya berputar di sekitar Matahari."
Bintang pendamping, meskipun tidak terlihat secara langsung karena cahayanya tidak dapat diselesaikan di antara kecerahan HD62623, terdeteksi oleh rongga pusat antara cakram gas dan HD 62623. Pendamping itu diperkirakan sekitar massa Matahari kita, dan kehadirannya akan menjelaskan karakteristik eksotis HD 62623, yang memiliki banyak karakteristik serupa dengan monster di antara bintang-bintang tua di Galaksi kita, Eta Carinae.
HD 62623 terletak di rasi Cygnus dekat supergiant cerah lainnya, Deneb dari segitiga musim panas. Namun Deneb, seperti kebanyakan supergiants lainnya, tidak memiliki disk di sekitarnya.
Gambar yang diperoleh dengan instrumen Amber menggabungkan informasi spasial dan kecepatan, yang menunjukkan tidak hanya bentuk lingkungan dekat HD 62623, tetapi juga kinematika atau geraknya. Hingga kini, informasi kinematika yang diperlukan tidak ada dalam gambar-gambar tersebut.
Para astronom mampu "mengurai" emisi debu dan gas di cakram circumstellar HD 62623, dan mengukur tepi cakram cakram berdebu. Mereka juga membatasi sudut kemiringan dan sudut posisi sumbu utama disk.
Teknik pencitraan 3D baru yang digunakan oleh tim ini setara dengan spektroskopi bidang-integral, tetapi memberikan akses ke resolusi sudut 15 kali lebih besar atau kapasitas untuk mendeteksi detail halus dalam gambar. "Dengan kapasitas baru ini, VLTI akan dapat memberikan pemahaman yang lebih baik tentang banyak target langit, terlalu kecil untuk diselesaikan oleh teleskop terbesar," kata Millour. "Kita bisa membidik cakram bintang muda atau jet, atau bahkan wilayah pusat galaksi aktif."
Bacalah makalah tim: "Gambar gas dan debu yang berputar di cakram di sekitar bintang supergiant A [e] HD62623," Florentin Millour, Anthony Meilland, Olivier Chesneau, Philippe Stee, Samer Kanaan, Romain Petrov, Denis Mourard, Stefan Kraus, 2011, Astronomi & Astrofisika, Vol. 526, A107.
Sumber: Institut Max Planck untuk Astronomi
