Tidak banyak yang bisa dilihat, tetapi ada: komet masuk ISON (alias C / 2012 S1) seperti yang terlihat oleh kamera HiRISE di atas Mars Reconnaissance Orbiter milik NASA. Versi diperbesar dari satu dari empat gambar yang baru saja dirilis, ini mewakili patch 256-by-256-pixel langit yang dicitrakan oleh HiRISE pada hari Minggu, 29 September. ISON adalah gumpalan fuzzy di tengah, 8,5 juta mil (13,8 juta km) jauh.
Lihat keempat gambar di bawah ini:
Peneliti HiRISE, Alan Delamere dan Alfred McEwen menjelaskan dalam rilis berita:
Berdasarkan analisis awal data, komet tampaknya berada di ujung rendah kisaran prediksi kecerahan untuk pengamatan. Hasilnya, gambar tidak menyenangkan secara visual tetapi aktivitas koma rendah yang terbaik untuk membatasi ukuran nukleus. Gambar ini memiliki skala sekitar 8 mil (13,3 km) per piksel, lebih besar dari komet, tetapi ukuran nukleus dapat diperkirakan berdasarkan kecerahan tipikal dari nukleus komet lainnya. Komet itu, seperti Mars, saat ini 241 juta kilometer dari Matahari. Saat komet semakin dekat dengan matahari, kecerahannya akan meningkat ke pengamat berbasis Bumi dan komet tersebut juga dapat menjadi lebih terang secara intrinsik saat sinar matahari yang lebih kuat menguapkan es komet.
Lebih banyak gambar ISON dari HiRISE diperkirakan karena komet itu bahkan lebih dekat ke Mars, mendekati 6,7 juta mil (10,8 juta km), tetapi penerangan dari sudut-sudut itu mungkin tidak sebaik.
CATATAN: Ini adalah gambar tunggal awal (tidak ditumpuk), dan masih mengandung noise dan bintang latar belakang - karenanya ketidakjelasan. Plus HiRISE sebenarnya tidak dirancang untuk pencitraan langit! (Terima kasih kepada anggota tim HiRISE, Kristin Block untuk informasinya.)
Jadi meskipun berada pada "prediksi low-end" kecerahan dalam gambar-gambar HiRISE ini, ISON tentu saja tidak "gagal" seperti beberapa laporan yang diklaim awal tahun ini (meskipun seberapa terang itu akan sampai di langit kita masih harus dilihat.)
Comet ISON akan melakukan lintasan terdekat dari Matahari (perihelion) pada 28 November 2013, datang dalam 724.000 mil (1,16 juta km) sebelum menuju kembali ke Tata Surya ... jika selamat dari pertemuan itu, yaitu. Baca lebih lanjut tentang cara melihat ISON di sini dan di sini.
Sumber: University of Arizona, artikel HiRISE oleh Alan Delamere dan Alfred McEwen
_______________
Khawatir tentang kunjungan pertama ISON (dan mungkin terakhir) ke Tata Surya bagian dalam? Tidak mungkin. Rumor terbaru tentang bencana yang disebabkan komet adalah sangat berlebihan ... baca lebih lanjut di artikel David Dickinson Membongkar Teori Komet ISON Teori Konspirasi (Tidak, ISON Bukan Nibiru).
