Sejak pertama kali terdeteksi pada 2007, Fast Radio Bursts (FRBs) telah menjadi sumber misteri bagi para astronom. Dalam astronomi radio, fenomena ini mengacu pada pulsa radio sementara yang berasal dari sumber yang jauh yang biasanya berlangsung beberapa milidetik. Meskipun deteksi puluhan peristiwa sejak 2007, para ilmuwan masih tidak yakin apa yang menyebabkan mereka - meskipun teori berkisar dari ledakan bintang, lubang hitam, dan magnetar ke peradaban alien!
Untuk menjelaskan fenomena misterius ini, para astronom mencari instrumen baru untuk membantu mencari dan mempelajari FRB. Salah satunya adalah Eksperimen Pemetaan Intensitas Hidrogen Kanada (CHIME), teleskop radio revolusioner baru yang terletak di Dominion Radio Astrophysical Observatory (DRAO) di British Columbia. Pada tanggal 25 Juli, masih di tahun pertama, teleskop ini melakukan deteksi pertamanya, sebuah peristiwa yang dikenal sebagai FRB 180725A.
Deteksi FRB 180725A diumumkan secara online di pos "Astronomer's Telegram", yang dimaksudkan untuk mengingatkan komunitas astronomi tentang kemungkinan penemuan baru dan mendorong pengamatan lanjutan. Deteksi FRB 180725A sangat awal pada saat ini, dan penelitian lebih lanjut diperlukan sebelum keberadaannya sebagai FRB dapat dikonfirmasi.
Seperti yang mereka nyatakan dalam pengumuman Astronomers Telegram, sinyal radio terdeteksi pada 25 Juli, tepatnya pada 17: 59: 43.115 UTC (09: 59.43.115 PST), dan pada frekuensi radio 400 MHz:
“Pipa otomatis memicu perekaman ke disk ~ 20 detik dari data intensitas mentah buffered sekitar waktu FRB. Peristiwa ini memiliki lebar sekitar 2 ms dan ditemukan pada ukuran dispersi 716,6 pc / cm ^ 3 dengan rasio sinyal-ke-noise S / N ~ 20,6 dalam satu balok dan 19,4 pada balok tetangga. Pusat-pusat ini, sekitar 0,5 deg lebar dan lingkaran, berada di RA, Dec = (06: 13: 54.7, +67: 04: 00.1; J2000) dan RA, Dec = (06: 12: 53.1, +67: 03: 59.1; J2000). "
Penelitian terhadap Fast Radio Bursts masih dalam masa pertumbuhan, berusia lebih dari satu dekade. Yang pertama kali terdeteksi adalah Lorimer Burst yang terkenal, yang dinamai menurut penemunya - Duncan Lorimer, dari Universitas Virginia Barat. Ledakan ini berlangsung hanya lima milidetik dan tampaknya datang dari lokasi dekat Awan Magellan Besar, miliaran tahun cahaya.
Sejauh ini, satu-satunya FRB yang telah ditemukan berulang adalah sinyal misterius yang dikenal sebagai FRB 121102, yang dideteksi oleh teleskop radio Arecibo di Puerto Rico pada tahun 2012. Sifat FRB ini pertama kali diperhatikan oleh tim siswa dari McGill University (dipimpin oleh Mahasiswa PhD saat itu, Paul Scholz), yang menyaring data Arecibo dan menentukan bahwa ledakan awal diikuti oleh 10 ledakan tambahan yang konsisten dengan sinyal asli.
Selain menjadi yang pertama kali fasilitas Kanada ini mendeteksi kemungkinan FRB yang berasal dari luar angkasa, ini adalah pertama kalinya FRB terdeteksi di bawah kisaran 700 MHz. Namun, seperti yang ditunjukkan oleh tim CHIME dalam pengumuman mereka, sinyal lain dengan intensitas yang sama mungkin telah terjadi di masa lalu, yang sama sekali tidak diakui sebagai FRB pada saat itu.
"FRB tambahan telah ditemukan sejak FRB 180725A dan beberapa memiliki fluks pada frekuensi serendah 400 MHz," catat mereka. "Peristiwa ini terjadi pada siang dan malam hari dan waktu kedatangan mereka tidak berkorelasi dengan aktivitas di tempat yang diketahui atau sumber RFI terestrial lainnya (Radio Frequency Identification)."
Sebagai hasilnya, deteksi terbaru ini (jika dikonfirmasi) dapat membantu para astronom memberikan sedikit tambahan tentang apa yang menyebabkan FRB, belum lagi menempatkan beberapa batasan pada frekuensi apa mereka dapat terjadi. Sama seperti studi tentang gelombang gravitasi, bidang studi ini baru tetapi berkembang pesat, dan dimungkinkan oleh penambahan instrumen dan fasilitas canggih di seluruh dunia.
