Para penjarah benda-benda antik Mesir menggunakan media sosial untuk mencari ahli-ahli ilmu Mesir yang profesional, dan yang lainnya dengan pengetahuan tentang masa lalu Mesir, untuk menjarah situs-situs arkeologi dan menjual barang-barang antik dengan lebih baik.
Penjarahan situs-situs arkeologi telah meningkat pesat di negara itu sejak revolusi Mesir 2011, kadang-kadang mengakibatkan kematian anak-anak yang dipaksa bekerja di terowongan sempit.
Dalam beberapa minggu terakhir, lima orang tewas ketika mencoba menggali terowongan di bawah rumah; salah satu dari mereka yang terbunuh adalah seorang bocah lelaki berusia 11 tahun, menurut laporan media Mesir.
Salah satu alasan penjarahan mungkin lebih menarik adalah bahwa inflasi di Mesir lebih dari 30 persen, sehingga menyulitkan orang Mesir untuk membeli makanan dan obat-obatan, kata beberapa pakar. Inflasi meningkat dengan cepat setelah Dana Moneter Internasional (IMF) mengatakan bahwa sebagai imbalan atas pinjaman, pemerintah Mesir harus mengambangkan pound Mesir (mata uang negara) di pasar bebas, daripada meminta pemerintah menetapkan nilainya. IMF percaya bahwa dalam jangka panjang, mengambang pound Mesir akan meningkatkan ekspor Mesir dan menumbuhkan ekonomi Mesir, Chris Jarvis, kepala misi IMF untuk Mesir, mengatakan dalam sebuah briefing berita tentang persyaratan pinjaman.
Kisah seorang penjarah
Reporter ini dihubungi oleh seorang perampok yang mengaku sendiri yang pergi dengan nama "Adam Ali Houssien," di Facebook, meminta bantuan saya dalam menjual artefak dari situs arkeologi yang ia klaim ditemukan 20 kaki (6 meter) di bawah rumah keluarganya. di Luxor. "Tentu saja saya tahu itu ilegal," kata Houssien.
Houssien mengirim video situs yang tidak diminta kepada saya. Video-video tersebut menunjukkan situs bawah tanah dengan dinding berdebu dan rusak yang ditutupi dengan tulisan hieroglif dan gambar-gambar yang tampaknya adalah dewa dan manusia Mesir kuno. "Aku ingin tahu jika di situs ini ada patung ukuran kecil apa aku bisa menjualnya?" Houssien bertanya dalam bahasa Inggris yang rusak. Dia juga meminta bantuan dengan informasi satelit. "Satelit dapat menunjukkan kepada saya apa yang bisa ada di situs saya?" Dia bertanya.
Saya menolak untuk membantunya. Saya bukan seorang ahli sejarah Mesir yang profesional tetapi, ketika diberitahu hal ini, Houssien tidak percaya bahwa saya masih bisa membantunya menjual artefak dan memahami informasi satelit.
"Saya akan mencari sampai menemukan pembeli. Tidak jauh berbeda (sic) antara kehidupan di penjara dan di luar," kata Houssien. Houssien mengatakan kepada saya bahwa dia berusia 35 tahun dan menganggur, dan bahwa sementara dia memiliki makanan, dia membutuhkan uang untuk menikah. Dia mengatakan bahwa ekonomi di Luxor sangat bergantung pada wisatawan yang tidak lagi datang dalam jumlah besar setelah revolusi Mesir 2011. Live Science tidak dapat memverifikasi rincian yang diberikan Houssien tentang hidupnya.
Ilmu Langsung berbicara dengan beberapa ahli Mesir tentang pengalaman mereka. Semua ahli ilmu Mesir mengatakan itu bertentangan dengan standar profesional untuk membantu atau membantu para penjarah dalam bentuk apa pun.
Pertemuan dengan para penjarah yang menjual barang-barang antik adalah hal yang umum di antara para ahli Mesir Kuno yang berada di media sosial, kata Monica Hanna, seorang ahli ilmu Mesir yang melakukan penelitian tentang penjarahan dan perdagangan barang-barang antik Mesir secara luas. Para penjarah biasanya menghubungi ahli Mesir Kuno menggunakan media sosial atau email, Hanna memberi tahu Live Science.
Hanna mengatakan bahwa dia mengetahui beberapa kasus di mana arkeolog profesional memutuskan untuk melanggar etika dan membantu para penjarah.
"Saya tahu beberapa insiden bahwa arkeolog membantu para penjarah atau bekerja untuk para kolektor untuk menilai dan mengotentikasi objek," kata Hanna.
Pasar untuk penjarah
Sementara pemerintah Mesir telah mengambil langkah-langkah untuk mencegah penjarahan, termasuk mencapai kesepakatan di mana Amerika Serikat akan membatasi impor artefak Mesir, sulit untuk mencegah penjarahan mengingat kondisi ekonomi di Mesir dan fakta bahwa ada kolektor yang mau membeli dijarah. artefak - dan perantara bersedia membantu mereka.
"Terus terang, saya tidak menyalahkan penjarah sepenuhnya. Ini adalah pasar untuk barang antik dan perantara yang mendorong penjarahan," kata Sarah Parcak, seorang profesor antropologi di Universitas Alabama di Birmingham, yang juga telah melakukan penelitian tentang penjarahan barang antik. "Kita perlu bekerja lebih keras untuk memberikan lebih banyak peluang ekonomi bagi masyarakat di dekat lokasi untuk menghentikan penjarahan."
Kara Cooney, seorang profesor seni dan arsitektur Mesir di University of California, Los Angeles, mengatakan bahwa dia tahu tidak ada ahli Mesir Kuno yang telah setuju untuk membantu para penjarah.
"Saya yakin mereka menemukan seseorang, yang kemudian membayar mereka jauh lebih sedikit daripada nilainya, tetapi itulah yang dilakukan perantara," kata Cooney kepada Live Science.
Houssien tidak terpengaruh oleh penolakan saya untuk membantunya.
"Aku mengerti itu. Aku benar-benar berterima kasih banyak. Tapi sungguh aku tidak punya yang lain," katanya, mengirimi reporter sebuah video berisi bagian dari lagu hip-hop oleh grup Mobb Deep. Bagian dari "lagu yang dikirim ke reporter Live Science mengatakan:
"Hidup dari perut, mereka membawaku ke balik pagar."
