Para ilmuwan telah menentukan awan gas raksasa berada di jalur tabrakan dengan lubang hitam di pusat galaksi kita, dan keduanya akan cukup dekat pada pertengahan 2013 untuk memberikan kesempatan unik untuk mengamati bagaimana lubang hitam super masif menghisap material. , dalam waktu nyata. Ini akan memberi astronom informasi lebih lanjut tentang bagaimana materi berperilaku di dekat lubang hitam.
"Beberapa tahun ke depan akan menjadi sangat fantastis dan mengasyikkan karena kami sedang menyelidiki wilayah baru," kata Reinhard Genzel, memimpin sebuah tim dari ESO dalam pengamatan dengan Very Large Telescope. “Di sini awan ini masuk akan terganggu dan sekarang akan mulai berinteraksi dengan gas panas di sekitar lubang hitam. Kami belum pernah melihat ini sebelumnya. "
Pada Juni 2013, awan gas diperkirakan hanya berjarak 36 jam cahaya (setara dengan 40.000.000.000 km) dari lubang hitam galaksi kita, yang sangat dekat dalam hal astronomi.
Para astronom telah menentukan kecepatan awan gas telah meningkat, dua kali lipat selama tujuh tahun terakhir, dan sekarang mencapai lebih dari 8 juta km per jam. Awan diperkirakan tiga kali massa Bumi dan kerapatan awan jauh lebih tinggi daripada gas panas yang mengelilingi lubang hitam. Tetapi lubang hitam memiliki gaya gravitasi yang luar biasa, sehingga awan gas akan jatuh ke arah lubang hitam, memanjang dan meregang dan terlihat seperti spageti, kata Stefan Gillessen, astrofisikawan di Institut Max Planck untuk Fisika Extraterrestrial di Munich, Jerman, yang telah mengamati lubang hitam galaksi kita, yang dikenal sebagai Sagitarius A * (atau Sgr A *), selama 20 tahun.
"Sejauh ini hanya ada dua bintang yang mendekati Sagittarius A *," kata Gillessen. "Mereka lewat tanpa cedera, tapi kali ini akan berbeda: awan gas akan benar-benar terkoyak oleh kekuatan pasang surut lubang hitam."
Tonton video pengamatan awan selama 10 tahun terakhir:
Tidak ada yang benar-benar tahu bagaimana tabrakan akan terungkap, tetapi tepian awan sudah mulai rusak dan diperkirakan akan hancur total dalam beberapa bulan mendatang. Ketika mendekati waktu tabrakan yang sebenarnya, awan diharapkan menjadi jauh lebih panas dan mungkin akan mulai memancarkan sinar-X sebagai akibat dari interaksi dengan lubang hitam.
Meskipun pengamatan langsung dari lubang hitam tidak mungkin, karena mereka tidak memancarkan cahaya atau materi, para astronom dapat mengidentifikasi lubang hitam secara tidak langsung karena gaya gravitasi yang diamati di sekitarnya.
Lubang hitam adalah yang tersisa setelah bintang super masif meninggal. Ketika "bahan bakar" bintang menipis, ia akan membengkak dan kemudian runtuh ke inti yang padat. Jika inti yang tersisa ini memiliki lebih dari tiga kali massa Matahari kita, ia akan berubah menjadi lubang hitam. Apa yang disebut lubang hitam super masif adalah jenis lubang hitam terbesar, karena massanya setara dengan ratusan ribu hingga satu miliar kali massa Matahari kita.
Lubang hitam dianggap sebagai pusat dari semua galaksi, tetapi asal-usulnya tidak sepenuhnya dipahami dan astrofisikawan hanya dapat berspekulasi tentang apa yang terjadi di dalamnya. Jadi, tabrakan yang akan datang ini hanya 27.000 tahun cahaya kemungkinan akan memberikan wawasan baru tentang perilaku lubang hitam.
Judul gambar utama: Gambar yang diambil selama dekade terakhir menggunakan instrumen NACO pada Very Large Telescope milik ESO menunjukkan gerakan awan gas yang jatuh menuju lubang hitam supermasif di pusat Bima Sakti. Ini adalah pertama kalinya pendekatan awan yang sangat buruk ke lubang hitam supermasif telah diamati dan diperkirakan akan hancur total selama 2013. Kredit: ESO / MPE
Sumber: Pusat Media Penelitian Eropa
