Konsep artis tentang misi NASA melesat di atas lautan dunia Europa. Kredit: NASA / JPL
Cerita diperbarui [/ caption]
Akhirnya, NASA akan kembali ke bulan misterius Jupiter, Europa, dan melakukan hal yang sangat besar - karena para ilmuwan meyakini NASA menyimpan lautan asing di bawah lapisan es dan karenanya merupakan "salah satu tempat paling menjanjikan di tata surya untuk mencari untuk tanda-tanda kehidupan saat ini ”di luar Bumi.
Para pejabat tinggi NASA kini secara resmi dan resmi telah menerangi misi robot dunia laut Europa dan memberinya "GO" untuk beralih dari studi konseptual awal ke pengembangan pesawat antariksa dan perangkat keras misi antar planet, untuk mencari unsur-unsur kimiawi kehidupan.
"Hari ini kami mengambil langkah menarik dari konsep ke misi, dalam pencarian kami untuk menemukan tanda-tanda kehidupan di luar Bumi," kata John Grunsfeld, associate administrator untuk Direktorat Misi Sains NASA di Washington, dalam pernyataan NASA.
Tujuannya adalah untuk menyelidiki kelayakan lautan bawah permukaan Europa, menentukan apakah ia memiliki bahan untuk kehidupan dan memajukan pemahaman kita tentang "Apakah kita Sendiri?"
"Pengamatan Europa telah memberi kita petunjuk yang menggiurkan selama dua dekade terakhir, dan saatnya telah tiba untuk mencari jawaban atas salah satu pertanyaan paling mendalam umat manusia," kata Grunsfeld.
Air adalah prasyarat untuk kehidupan seperti yang kita kenal.
“Kita tahu bahwa di Bumi di mana-mana ada air yang kita temukan kehidupan,” kata Robert Pappalardo, ilmuwan proyek misi Europa.
"Karena itu Europa adalah tempat yang paling mungkin untuk menemukan kehidupan di tata surya kita hari ini karena kami pikir ada air lautan cair di bawah permukaannya."
Keterangan video: Lautan Asing: Misi NASA ke Europa. Mungkinkah air lautan cair di bawah permukaan bulan Jupiter Europa memiliki bahan untuk mendukung kehidupan? Inilah cara mencari tahu misi NASA ke Europa. Kredit: NASA
Setelah peninjauan menyeluruh terhadap konsep misi, para manajer sepakat bahwa itu “berhasil menyelesaikan peninjauan besar pertama oleh agensi dan sekarang memasuki tahap pengembangan yang dikenal sebagai formulasi
"Ini hari yang luar biasa bagi sains," kata Joan Salute, eksekutif program Europa di Kantor Pusat NASA di Washington.
“Kami sangat senang untuk melewati tonggak utama pertama dalam siklus hidup misi yang pada akhirnya akan memberi informasi kepada kami tentang kelayakhunanan Europa.”
Dalam tonggak utama menjelang persetujuan pengembangan misi ini, manajer NASA baru-baru ini mengumumkan pemilihan sembilan instrumen sains yang akan terbang pada misi sains planet yang ditunggu-tunggu agensi ke dunia yang menarik ini yang dicurigai banyak ilmuwan dapat mendukung kehidupan, seperti yang saya laporkan di sini bulan lalu.
“Kami berusaha menjawab pertanyaan besar. Apakah kita sendirian, ”kata Grunsfeld pada briefing media 26 Mei.
"Permukaan muda tampaknya bersentuhan dengan lautan bawah laut."
Para ilmuwan planet telah lama menginginkan suatu yang cepat untuk kembali ke Europa, sejak penemuan inovatif dari pengorbit Galileo Jupiter NASA pada tahun 1990-an menunjukkan bahwa dunia alien memiliki samudera bawah permukaan yang substansial dan dalam di bawah cangkang es yang tampaknya berinteraksi dengan dan mengubah bulan. permukaan dalam beberapa kali.
Misi Europa NASA mungkin akan diluncurkan secepatnya pada tahun 2022, tergantung pada alokasi anggaran dan pemilihan roket - yang kandidatnya termasuk lift berat Space Launch System (SLS) yang sekarang dalam pengembangan untuk meluncurkan astronot pada ekspedisi angkasa luar ke Bulan, Asteroid dan Mars.
Probe Europa bertenaga surya akan masuk ke orbit di sekitar Jupiter untuk misi tiga tahun untuk meminimalkan paparan ke wilayah radiasi yang intens yang dapat membahayakan pesawat ruang angkasa.
Tujuan misi Europa adalah untuk menyelidiki apakah bulan Yovian yang sedingin es yang menggiurkan, ukurannya sama dengan bulan Bumi, dapat menampung kondisi yang cocok untuk evolusi dan keberlanjutan kehidupan di lautan yang diduga.
Ini akan dilengkapi dengan kamera resolusi tinggi, spektrometer dan radar, beberapa generasi di luar apa pun sebelumnya untuk memetakan permukaan dengan detail yang belum pernah terjadi sebelumnya dan menentukan komposisi bulan dan karakter bawah permukaan. Dan itu akan mencari danau bawah permukaan dan mencari sampel semburan gumpalan uap seperti yang terjadi hari ini di bulan kecil Saturnus, Enceladus.
Akan ada banyak peluang untuk flybys dekat Europa selama misi utama tiga tahun untuk melakukan studi yang belum pernah terjadi sebelumnya tentang komposisi dan struktur permukaan, cangkang es dan interior lautan.
"Selama misi tiga tahun, pengorbit akan melakukan 45 penerbangan cepat Europa," Curt Niebur, ilmuwan program Europa di Kantor Pusat NASA di Washington, mengatakan kepada Space Magazine.
"Ini akan terjadi setiap dua hingga tiga minggu."
Flyby jarak dekat akan bervariasi ketinggian mulai dari 16 mil hingga 1.700 mil (25 kilometer hingga 2.700 kilometer).
Misi saat ini memiliki anggaran sekitar $ 10 juta untuk tahun 2015 dan $ 30 Juta pada 2016. Selama tiga tahun ke depan konsep misi akan didefinisikan lebih lanjut.
Misi tersebut akan dikelola oleh Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA di Pasadena, California dan diperkirakan akan menelan biaya setidaknya $ 2 Miliar atau lebih.
Sembilan instrumen sains dijelaskan dalam cerita saya sebelumnya - di sini. Mereka akan dikembangkan dan dibangun oleh Laboratorium Fisika Terapan Universitas Johns Hopkins (APL); JPL; Universitas Negeri Arizona, Tempe; Universitas Texas di Austin; Lembaga Penelitian Barat Daya, San Antonio dan University of Colorado, Boulder.
Saat ini ada penyelidikan NASA lain untuk Jupiter, pengorbit Juno bertenaga surya yang akan menyelidiki asal usul raksasa gas itu. Tapi Juno tidak akan melakukan pengamatan atau penerbangan Europa.
Tetap disini untuk Ken yang terus Bumi dan ilmu planet dan berita spaceflight manusia.
………….
Pelajari lebih lanjut tentang SpaceX, Europa, penemu Mars, Orion, SLS, Antares, misi NASA, dan lainnya di acara penjangkauan Ken yang akan datang:
25-27 Jun: "Peluncuran SpaceX, Orion, kru Komersial, Curiosity menjelajahi Mars, MMS, Antares dan banyak lagi," Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, malam hari
