Jika Anda tidak mampu mengirim teleskop ke luar angkasa, Anda akan menginginkan yang terbaik berikutnya; lokasi di Bumi yang dingin, kering, dan di ketinggian. Mungkin tempat terbaik di Bumi adalah "Dome A", wilayah dataran tinggi di Antartika - tempat paling dingin dan paling kering di Bumi. Sebuah tim astronom baru-baru ini mendaki puncak Dome A, dan memasang observatorium robot baru yang akan melihat langit yang sangat jernih.
Tim ilmuwan yang melakukan perjalanan tersebut mewakili 6 lembaga internasional, termasuk Texas A&M University dan Polar Research Institute of China. Mereka tiba di Dome A pada 11 Januari, di tengah musim panas selatan, dan menyelesaikan instalasi fasilitas pada hari Sabtu.
Instalasi ini disebut PLATeau Observatory, atau PLATO, dan dibangun oleh University of New South Wales di Australia. PLATO dilengkapi dengan seperangkat instrumen yang akan memungkinkannya mengukur kualitas kondisi, untuk memastikan bahwa itu benar-benar memiliki penglihatan terbaik di Bumi. Tetapi jika perhitungannya benar, teleskop 2 meter di sini akan setara dengan teleskop 8 meter yang dibangun di tempat lain. Dan teleskop 8 meter akan menyaingi supertelescopes 30 meter yang sedang bekerja di berbagai lokasi di seluruh dunia.
Salah satu instrumen paling penting adalah seperangkat empat teleskop yang dibangun di Purple Mountain Observatory di Nanjing. Ini adalah 4 teleskop dengan lubang 14,5 sentimeter. Masing-masing dilengkapi dengan filter yang berbeda untuk melihat langit malam dengan warna atau panjang gelombang yang berbeda.
Fasilitas ini didukung oleh enam mesin diesel yang menggunakan bahan bakar penerbangan di Musim Dingin, dan kemudian beralih ke energi matahari di Musim Panas. Ini akan sepenuhnya otonom, dioperasikan dari jarak jauh melalui layanan satelit Iridium bandwidth rendah. Pekerja kemudian akan mengambil sebagian besar penelitiannya pada kunjungan pelayanan tahunan.
Bahkan di tengah musim dingin, di mana suhu turun ke -82 derajat Celcius, fasilitas itu akan bekerja mengumpulkan gambar. Itu karena cuaca di sekitar Dome A sangat tenang dan stabil. Anda tidak mendapatkan badai ganas di sini yang Anda lihat di bagian lain Antartika. Dingin dan tenang.
Dengan dipasangnya PLATO, tim berbalik dan meninggalkan wilayah dengan membawa traktor salju. Mereka akan melakukan perjalanan tanpa henti selama 18 hari ke pantai Antartika, dan kemudian kembali ke peradaban.
Sumber Asli: Rilis Berita Universitas A&M Texas
